美國太空探索技術公司 SpaceX 創始人埃隆?馬斯克 (Elon Musk) 希望將人類送上火星殖民，以此幫助人類成為“多行星物種”，從而延續人類的文明。然而，這可能會導致火星出生的兒童遭受一系列不好的突變，如皮膚變綠、骨骼脆弱和視力不佳。
專家警告說，殖民火星的危險不僅僅是跨越 2.25 億公里的危險太空旅程，人類先驅還需要忍受無法想象的最殘酷生存條件。不過，火星定居者的孩子會經歷最激烈的突變。美國萊斯大學生物學家斯科特?所羅門(Scott Solomon)表示，由于生活方式、重力和輻射的巨大變化，這些突變將比地球上發生的更快。
首先，火星體積比地球更小，重力僅是地球的 38%;其次也缺乏全球磁場、厚厚的大氣層和保護性的臭氧層，這意味著火星更容易受到太空輻射、紫外線、來自太陽的帶電粒子和宇宙射線的沖擊。所羅門在其名為《未來人類》的書中寫道，這將導致定居在那里的人類 DNA 發生變異的幾率更高。
所羅門說，定居者的膚色可能會改變，以幫助他們應對輻射的影響。這將意味著更深的膚色，甚至可能是我們以前從未見過的顏色。所羅門說：“也許面對這種高輻射，我們可能會進化出某種新的皮膚色素來幫助我們應對。也許我們中會出現綠色皮膚的人。”
所羅門還認為，火星上的人類近視的可能性更大，因為他們只會生活在自己的小社區里，不再需要看得很遠。他引用了生活在深溝里的洞穴魚為例，因為它們不再需要視力，所以眼睛已經失去了功用。其他研究也表明，呆在室內時間越長的孩子越容易近視。
但這還不是全部變異。所羅門稱，人類還會出現骨骼脆弱和肌肉無力的癥狀。他寫道：“科幻小說經常把火星人或來自火星的外星人描繪得又高又瘦。”由于缺乏重力而導致的骨骼脆弱也可能導致女性在分娩時骨盆骨折。
科學家埃內科?阿克斯佩 (Eneko Axpe) 和埃里克?阿佩爾 (Eric Appel) 的另一項研究聲稱，前往火星的宇航員中有半數人會患上骨質疏松癥。這種病癥會使骨骼變得脆弱，更容易骨折。事實上，NASA 的科學家們正在試圖弄清楚如何應對太空失重及其對骨骼和肌肉密度的影響。
現代宇航員每天必須在太空中鍛煉大約兩個小時，但這并不能完全阻止失重的負面影響。阿佩爾說：“很多人關注的是登上火星的技術挑戰，或者在飛船里呆上 1000 天帶來的心理挑戰，但可能沒有想到對骨骼和肌肉的影響。人們能應對這些問題嗎?或者當他們到達那里的時候，是否會變成果凍那樣的軟體人?”
與此同時，所羅門還認為，這顆紅色星球上的人類將很快失去免疫系統，因為他們將生活在一個無菌的環境中。這是因為定居者不需要能夠防護細菌入侵的身體。
所羅門估計，生活在馬斯克殖民地的火星兒童可能會在一兩代人之后看到進化跡象。他說：“進化的速度是快還是慢取決于擁有某種突變的優勢有多大。如果生活在火星上的人突然出現突變，使他們獲得 50% 的生存優勢，這將是個巨大的優勢，對吧?這意味著這些個體傳遞這些基因的速度將比沒有這些基因時要快得多。”
在給馬斯克和其他熱衷于搬到火星上的億萬富翁的信息中，亞馬遜創始人、世界第二富有的杰夫?貝索斯(Jeff Bezos)發出了嚴厲的警告。他說：“我的朋友們想搬到火星去嗎?我說幫我個忙：先去珠穆朗瑪峰山頂住一年，看看你喜不喜歡，因為和火星相比，這里簡直就是花園天堂。”
馬斯克很早就談到了他殖民火星的夢想，他的愿景是到 2050 年左右在這顆紅色星球上建造人類第一座大城市。SpaceX 目前的目標是在 2024 年將其巨型星際飛船的首個無人版本送到火星。這位億萬富翁仍然相信，到 2026 年，第一批人類將登陸火星。他希望在有生之年能夠運送大約 100 萬人到火星上生活。
