美國(guó)太空探索技術(shù)公司 SpaceX 創(chuàng)始人埃隆?馬斯克 (Elon Musk) 希望將人類送上火星殖民，以此幫助人類成為“多行星物種”，從而延續(xù)人類的文明。然而，這可能會(huì)導(dǎo)致火星出生的兒童遭受一系列不好的突變，如皮膚變綠、骨骼脆弱和視力不佳。
專家警告說(shuō)，殖民火星的危險(xiǎn)不僅僅是跨越 2.25 億公里的危險(xiǎn)太空旅程，人類先驅(qū)還需要忍受無(wú)法想象的最殘酷生存條件。不過(guò)，火星定居者的孩子會(huì)經(jīng)歷最激烈的突變。美國(guó)萊斯大學(xué)生物學(xué)家斯科特?所羅門(Scott Solomon)表示，由于生活方式、重力和輻射的巨大變化，這些突變將比地球上發(fā)生的更快。
首先，火星體積比地球更小，重力僅是地球的 38%;其次也缺乏全球磁場(chǎng)、厚厚的大氣層和保護(hù)性的臭氧層，這意味著火星更容易受到太空輻射、紫外線、來(lái)自太陽(yáng)的帶電粒子和宇宙射線的沖擊。所羅門在其名為《未來(lái)人類》的書中寫道，這將導(dǎo)致定居在那里的人類 DNA 發(fā)生變異的幾率更高。
所羅門說(shuō)，定居者的膚色可能會(huì)改變，以幫助他們應(yīng)對(duì)輻射的影響。這將意味著更深的膚色，甚至可能是我們以前從未見過(guò)的顏色。所羅門說(shuō)：“也許面對(duì)這種高輻射，我們可能會(huì)進(jìn)化出某種新的皮膚色素來(lái)幫助我們應(yīng)對(duì)。也許我們中會(huì)出現(xiàn)綠色皮膚的人。”
所羅門還認(rèn)為，火星上的人類近視的可能性更大，因?yàn)樗麄冎粫?huì)生活在自己的小社區(qū)里，不再需要看得很遠(yuǎn)。他引用了生活在深溝里的洞穴魚為例，因?yàn)樗鼈儾辉傩枰暳Γ匝劬σ呀?jīng)失去了功用。其他研究也表明，呆在室內(nèi)時(shí)間越長(zhǎng)的孩子越容易近視。
但這還不是全部變異。所羅門稱，人類還會(huì)出現(xiàn)骨骼脆弱和肌肉無(wú)力的癥狀。他寫道：“科幻小說(shuō)經(jīng)常把火星人或來(lái)自火星的外星人描繪得又高又瘦。”由于缺乏重力而導(dǎo)致的骨骼脆弱也可能導(dǎo)致女性在分娩時(shí)骨盆骨折。
科學(xué)家埃內(nèi)科?阿克斯佩 (Eneko Axpe) 和埃里克?阿佩爾 (Eric Appel) 的另一項(xiàng)研究聲稱，前往火星的宇航員中有半數(shù)人會(huì)患上骨質(zhì)疏松癥。這種病癥會(huì)使骨骼變得脆弱，更容易骨折。事實(shí)上，NASA 的科學(xué)家們正在試圖弄清楚如何應(yīng)對(duì)太空失重及其對(duì)骨骼和肌肉密度的影響。
現(xiàn)代宇航員每天必須在太空中鍛煉大約兩個(gè)小時(shí)，但這并不能完全阻止失重的負(fù)面影響。阿佩爾說(shuō)：“很多人關(guān)注的是登上火星的技術(shù)挑戰(zhàn)，或者在飛船里呆上 1000 天帶來(lái)的心理挑戰(zhàn)，但可能沒(méi)有想到對(duì)骨骼和肌肉的影響。人們能應(yīng)對(duì)這些問(wèn)題嗎?或者當(dāng)他們到達(dá)那里的時(shí)候，是否會(huì)變成果凍那樣的軟體人?”
與此同時(shí)，所羅門還認(rèn)為，這顆紅色星球上的人類將很快失去免疫系統(tǒng)，因?yàn)樗麄儗⑸钤谝粋€(gè)無(wú)菌的環(huán)境中。這是因?yàn)槎ň诱卟恍枰軌蚍雷o(hù)細(xì)菌入侵的身體。
所羅門估計(jì)，生活在馬斯克殖民地的火星兒童可能會(huì)在一兩代人之后看到進(jìn)化跡象。他說(shuō)：“進(jìn)化的速度是快還是慢取決于擁有某種突變的優(yōu)勢(shì)有多大。如果生活在火星上的人突然出現(xiàn)突變，使他們獲得 50% 的生存優(yōu)勢(shì)，這將是個(gè)巨大的優(yōu)勢(shì)，對(duì)吧?這意味著這些個(gè)體傳遞這些基因的速度將比沒(méi)有這些基因時(shí)要快得多。”
在給馬斯克和其他熱衷于搬到火星上的億萬(wàn)富翁的信息中，亞馬遜創(chuàng)始人、世界第二富有的杰夫?貝索斯(Jeff Bezos)發(fā)出了嚴(yán)厲的警告。他說(shuō)：“我的朋友們想搬到火星去嗎?我說(shuō)幫我個(gè)忙：先去珠穆朗瑪峰山頂住一年，看看你喜不喜歡，因?yàn)楹突鹦窍啾龋@里簡(jiǎn)直就是花園天堂。”
馬斯克很早就談到了他殖民火星的夢(mèng)想，他的愿景是到 2050 年左右在這顆紅色星球上建造人類第一座大城市。SpaceX 目前的目標(biāo)是在 2024 年將其巨型星際飛船的首個(gè)無(wú)人版本送到火星。這位億萬(wàn)富翁仍然相信，到 2026 年，第一批人類將登陸火星。他希望在有生之年能夠運(yùn)送大約 100 萬(wàn)人到火星上生活。
