自互聯網普及以來，“抽象”概念的邊界正在不斷被人類開墾：我們創造了各種以計算機、智能手機等終端為載體的虛擬空間，如社交網絡、視頻會議、虛擬3D世界、增強現實應用等。現在，元宇宙的出現正在為社會注入全新的想象力，其與教育行業相結合的可能性，會給學生、教師乃至整個行業帶來何種全新圖景?
從虛擬校園到“元校園”
虛擬校園作為校園信息化建設的重要組成部分，已經得到普遍推廣。3D虛擬校園已經是很多學校門戶網站不可或缺的重要欄目，對學校的形象、招生宣傳以及信息化管理發揮著越發重要的作用。
美國紐約大學在2015年便開發了相關應用，其允許用戶通過AR瀏覽虛擬的紐約大學校園全貌，并且教學樓的每一層都標注了各自的功能劃分。2020年，這所全球頂尖學府還給身處新冠肺炎疫情影響下的畢業生們辦了一場VR線上畢業典禮——Grad Alley，學生們可以在其中選擇自己的人物形象并合影留念。
無獨有偶，美國加利福尼亞大學伯克利分校的百名學生組成了團隊，并在電子游戲Minecraft中建立了虛擬的伯克利校園，還原了學校的每一個場景。在畢業季，該校的學生同樣可以創建角色并參加畢業典禮，包括領取畢業服、聽校長與特別嘉賓發表演講、拋學士帽這些常規的畢業典禮環節都能得到還原。
顯而易見，如果只是復刻真實學校環境并讓用戶能夠身臨其境地體驗校園氛圍，似乎并不是一件新鮮事了。
“元校園”——一種元宇宙與教育行業相結合，并在未來很有可能實現的想象正在逐漸成為現實，其不僅能通過利用更加復雜的建模、貼圖、光影等技術實現真正意義上的1∶1環境復刻，更能允許學生、教師通過佩戴VR眼鏡等設備進入虛擬空間進行原本只能在線下完成的一系列課堂活動。
“元校園”不僅是真實校園在虛擬空間的延伸，更將是通過連通線上虛擬校園平臺和線下各類AIoT系統從而實現軟硬件一體化的虛實融合。在此過程中，學生、教師的線上日常教育活動將一方面形成良好閉環，自成體系;另一方面則能與線下教學形成交叉，二者互補互融。
我國教育部科技發展中心原主任、中國教育發展戰略學會副會長李志民認為，元宇宙是互聯網的極大發展和高階形式，標志著人類進入數字文明、信息文明的起步階段。作為沉浸式的虛擬空間，元宇宙的核心在于數字資產和數字身份的承載。對于元宇宙教育而言，教育資源將成為非常重要的組成部分。
也許在不遠的未來，元宇宙中的教育資源將在共創、共享、共治的價值觀下由PGC、UGC乃至AIGC協同創造，允許學生學習來自世界各地的課程，現實世界的學者隨時隨地化身為元宇宙的教育者，與開發者一道為學子們量身定制個性化教學模式。而學生也不再受限于單一的實體院校，而是涌向資源無限的元宇宙教育平臺，利用區塊鏈等技術形成的唯一身份認證系統，更能讓每名學生的學習生活同步在元宇宙中留下足跡，并映射到現實教學活動中。
有望破局傳統教育
科技進步的速度正在超越教育體系的演變速度，新知識新技術的誕生、擴散與消亡的周期正在加速變短。信息大爆炸讓教育主體和傳統教育范式都面臨全新挑戰。經濟學家、橫琴數鏈數字金融研究院學術與技術委員會主席朱嘉明認為：“過去學習是為了創造，現在學習的過程本身就是創造，而元宇宙可以打破教育的時間和空間邊界，實現傳統教育模式的升級和教學資源的平衡，最終讓終生學習、跨學科學習、循環學習以及人機互相學習成為可能。”
以AR/VR為技術底座的虛擬教學空間已經在實際教學活動中得到初步運用。在美國，游戲公司Roblox創立了一項約1000萬美元資金的項目，專門用于打造3D多人互動式教學空間，賦能高等院校及職業教育的在線教學領域。
據報道，這家公司的目標是在未來10年內覆蓋全球1億名學生。該公司教育主管麗貝卡·坎塔(Rebecca Kantar)也將該平臺視為一個能讓來自世界各地的學生可以在科學實驗中實時協作的理想教學空間。
的確，在一些操作難度系數高、實驗設備昂貴的行業領域，元宇宙的落地顯得尤為迫切。例如在物理、化學、生物等實驗性、演示性較強的學科中應用元宇宙，通過構建擬真教學環境，催生虛擬備課、虛擬授課、虛擬考試等教育教學新方法，能夠給這些學科帶來更大想象空間。
榮獲第74屆雨果獎的作家郝景芳則認為，在職業教育領域，元宇宙有可能提供人和職業之間更高效的匹配路徑，這種趨勢或給職業教育專業建設帶來新的發展可能。
與教育融合已被認為是元宇宙最重要、最可行的應用場景之一。北京市海淀區教育科學研究院院長吳潁惠表示，在國家課程標準統一化的今天，教育改革的目標和方向高度明確，同時教育教學方式呈現多元化發展態勢。元宇宙所營造的虛實結合的數字化學習場景以及高度交互性的學習方式將很大程度激發學生對獲取知識的熱情。
在她看來，虛擬人技術的開發正在推動虛擬教師的誕生，從而提升陪伴式學習的質量，彌補在線學習互動的情感缺失。高度仿真的人機互動式學習、陪伴式學習可能成為教育方式變革的一個重要方向。
吳潁惠還提到，在現有班級制教學管理體系下，學生存在較明顯的個體差異，元宇宙教育允許定制化、個性化個人學習空間，并提供適應每個學生心理特點、思維習慣的元宇宙學習成長方案，真正做到“因材施教”。她希望在不遠的將來，元宇宙技術可以創建一個虛實相融的教育實踐場景，早日推動教育方式變革發展。(岳懸)
