美國國家航空航天局 (NASA) 向太空發(fā)射了一顆“麥片盒”大小的衛(wèi)星以對“熱木星(hot Jupiters)”展開分析，這種行星是指軌道靠近宿主恒星的行星。
這顆小衛(wèi)星被命名為科羅拉多紫外線凌日實(shí)驗(yàn)(CUTE)衛(wèi)星，其在本周一(當(dāng)?shù)貢r(shí)間 9 月 27 日)下午被送入太空。根據(jù)《每日郵報(bào)》報(bào)道，這是第一顆由 NASA 資助被送往太空的方塊衛(wèi)星 (CubeSat)，其任務(wù)在于研究圍繞其他恒星運(yùn)行的系外行星。
當(dāng)?shù)貢r(shí)間 9 月 27 日下午 2 點(diǎn) 15 分，NASA 在美國加州的范登堡太空軍基地將 Landsat 9 衛(wèi)星和 CUTE 方塊衛(wèi)星一同送往太空。
Landsat 9 是 NASA 最先進(jìn)的觀測衛(wèi)星，其順利發(fā)射升空延續(xù)了該機(jī)構(gòu)長達(dá) 50 年的尖端技術(shù)紀(jì)錄。NASA 的 Landsat-9 項(xiàng)目科學(xué)家杰夫?馬瑟克博在接受 BBC 記者采訪時(shí)表示：“我們已經(jīng)收集到了地球在過去半個(gè)世紀(jì)中的演變歷史，結(jié)果令人印象深刻。例如，我們能夠看到已經(jīng)發(fā)生的自然災(zāi)害，包括火災(zāi)、颶風(fēng)和昆蟲爆發(fā)，而在那之后是長達(dá)幾十年的生態(tài)系統(tǒng)修復(fù)期。
按照方塊衛(wèi)星研發(fā)團(tuán)隊(duì)的說法，這顆被稱為“早餐麥片盒(Cheerios box)”的方塊衛(wèi)星源自 NASA 的一項(xiàng)實(shí)驗(yàn)，其旨在探索小型衛(wèi)星可以完成什么樣的任務(wù)。科羅拉多大學(xué)博爾德大氣與空間物理實(shí)驗(yàn)室 (LASP) 的首席研究員凱文?弗朗斯 (Kevin France) 表示，方塊衛(wèi)星的項(xiàng)目“令人興奮，但也有點(diǎn)令人生畏”。
