令人生畏的紅火蟻還正在擴散，另一極具破壞力的入侵物種小火蟻又來湊“熱鬧”!
4月8日，科普時報記者從華南農業大學紅火蟻研究中心獲悉，該中心首次在我國大陸記錄到了著名入侵物種小火蟻的野外種群。該預警已經依規上報，研究報告也在學術期刊《農業科學學報(英文版)》上公開發表。
近年來，外來入侵物種時不時“闖入”大眾視野，它們不僅危及入侵地的物種生存，還會破壞生態環境，甚至會危及人體健康。《2019中國生態環境狀況公報》顯示，我國已發現660多種外來入侵物種，小火蟻屬于入侵物種再“上新”。
肉眼難以識別
與紅火蟻一樣，小火蟻也是具有相近破壞力的入侵螞蟻物種，被世界自然保護聯盟(IUCN)列為最具破壞力的100種入侵物種之一。
“小火蟻原產于南美，且正在迅速向世界各地擴散。”華南農業大學紅火蟻研究中心博士生陳思琪告訴記者，小火蟻的學名譯名是金刻沃氏蟻，并不是真正的火蟻。之所以被稱為小火蟻，是因為它像紅火蟻一樣會通過蜇刺讓人產生疼痛感，但其體型要小得多。
“廣東汕頭發現的小火蟻屬于在我國大陸首次出現。”論文的共同通訊作者，該中心的客座研究員冉浩介紹說，它是由螞蟻愛好者偶然發現，然后報告給了我們。小火蟻難于發現，生態危害性比較大，并且可能會損害動物和人體健康。
該如何識別小火蟻?冉浩告訴記者，小火蟻特別小，比我們見過的大多數螞蟻都小，且難于用肉眼進行準確識別，但可以采用手機的放大功能來查看顏色、腹部形態和螫針等特點來初步判斷，但真正的鑒定則需要借助放大設備，才可以觀察到小火蟻有5個比較明顯的特點。
首先是顏色，小火蟻既不是黑色也不是紅色，而是黃色;其次是螫針，它的后腹部的螫針很明顯;三是小火蟻工蟻胸部的背面有兩根非常尖銳的刺，一般都是大一點的螞蟻才有;四是小火蟻胸部和后腹部之間有兩個結節，結節的腹面還有突起;最后是小火蟻頭部的觸角溝(這是能夠把觸角收納起來的地方)，既顯眼又很長，可以直達頭部的后緣。
叮咬后或致盲
生物入侵往往首先發生在人類活動和貿易比較頻繁的地方，然后以此為跳板向外擴散。
據國外研究，小火蟻的活動會破壞生物多樣性、阻礙旅游業、降低農業生產力，造成巨大的生態和經濟損失。
“尤其是在減少生物多樣性上，小火蟻甚至會減少飛行性及樹棲昆蟲的總量，以及蛛形綱動物的種群數量。”該研究中心的陸永躍教授進一步解釋，小火蟻不僅以令人疼痛的螫針而聞名，它的毒液也會造成很多麻煩，被其叮咬的人類、家畜和動物，有可能會患上點狀角膜病變，甚至引發致盲風險。目前，我國尚缺乏相關傷害的數據，具體會造成何種程度的影響尚待進一步確認。
繁殖強擴散快
該論文的共同通訊作者許益鐫教授介紹說，研究人員通過形態學鑒定和DNA條碼技術(匹配度達99.5%以上)，確認了此次采集到的樣本確實是小火蟻無疑。
“但是，我們只是記錄到了小火蟻的入侵現象，沒有確定這只是一個偶發事件，還是已經定殖，也不能確定其他地區有沒有小火蟻入侵。”許益鐫表示，一般來說，任何一種外來有害生物一旦被發現，往往已經經歷了傳入與成功建群甚至擴散的階段，相關部門應該加強該種入侵螞蟻的植物檢疫、分布范圍與為害程度調查、生物生態學特性研究、監測與防控技術開發等，以積極應對小火蟻對我國社會與生態安全的威脅。
“小火蟻是一個在入侵前期很具有爆發力的物種，能夠快速擴散，并且有研究發現該物種具有克隆繁殖蟻后的能力。”冉浩表示，由于小火蟻體型極為微小，識別非常困難，有相當大的概率會被偶然攜帶而擴散，如隨草皮、土壤、貨物等擴散。擴散初期也難于發現。
“另一方面，小火蟻也有可能占據其他生態位而實現快速擴散，如成為室內害蟲，關于這一點，值得警惕。”冉浩說，下一步的主要工作是要確定小火蟻的發生范圍，摸清楚情況，制定防治策略，并進行防控。(胡利娟)
