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科技日報記者?張夢然
根據近期《自然·通訊》發表的一篇論文，在全球的糧食生產中，蚯蚓可能每年貢獻了1.4億噸，包括6.5%的谷物和2.3%的豆類產出。科學家認為，支持蚯蚓種群及整體土壤多樣性的農業生態學政策和實踐的投入，對于實現可持續農業目標十分重要。
截圖來源：《自然·通訊》
蚯蚓是健康土壤的重要建造者，在許多方面支持植物生長，如影響土壤結構、水獲取、有機物質循環及營養可得性。研究還表明，蚯蚓能夠推動植物產生促生長激素，幫助植物抵御常見的土壤病原體。但它們對全球農業生產的貢獻尚未得到量化，人們對此的理解也很有限。
此次，美國科羅拉多州立大學研究團隊對蚯蚓豐度、土壤特性和作物生產的地圖與此前數據作了分析。他們發現，蚯蚓貢獻了全球谷物（包括玉米、水稻、小麥和大麥）生產的約6.5%，豆類等生產的2.3%（包括大豆、豌豆、鷹嘴豆、小扁豆和苜蓿），相當于每年超過1.4億噸。蚯蚓的貢獻在全球南方尤其高，它們對撒哈拉以南非洲的谷物生產貢獻了10%，拉美和加勒比海地區為8%。
這項研究屬于量化有益土壤生物體對全球農業生產貢獻的首批嘗試，雖然這些發現基于對較多全球北方數據庫的分析，但團隊認為蚯蚓在全球食物生產中都是重要驅動者。
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