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科技日報記者 陸成寬

記者19日從中國科學(xué)院古脊椎動物與古人類研究所獲悉，在云南省曲靖市羅平縣2.44億年前的海相地層中，該所科研人員發(fā)現(xiàn)了一種新的古魚類，并將其命名為圓尾滇東魚。這是世界上最古老最原始的鉸齒魚類，該發(fā)現(xiàn)為揭示雀鱔魚類的起源提供了重要的化石證據(jù)。相關(guān)研究成果在線發(fā)表于《林奈動物學(xué)報》。

圓尾滇東魚模式標本

現(xiàn)生的雀鱔魚類生活在北美的淡水環(huán)境中，屬于大型的肉食性魚類，成年體長可達3米。早在1億年前的白堊紀，雀鱔曾和恐龍生活在同一時代。到了白堊紀末期，恐龍絕滅了，但雀鱔卻存活至今。

“對于雀鱔成為‘活化石’的原因，魚類學(xué)家分析主要有以下幾方面：一是它全身長有一層異常堅硬的菱形魚鱗，可以防御敵害；二是雀鱔魚卵有劇毒，不可食用，使后代的生存得到保障；此外，雀鱔的魚鰾還具有呼吸的功能，當(dāng)水中缺氧時，雀鱔可以游到水面進行呼吸。”論文通訊作者、中國科學(xué)院古脊椎所研究員徐光輝介紹。

圓尾滇東魚生態(tài)復(fù)原圖

在分類學(xué)上，雀鱔及其祖先類型（如半椎魚目和拱魚目）被統(tǒng)稱為鉸齒魚類，是輻鰭魚亞綱中新鰭魚類的三大主要類群之一。研究表明，鉸齒魚類的起源比恐龍還要早，恐龍最早出現(xiàn)在晚三疊世，而最古老的鉸齒魚類在我國中三疊世早期的羅平生物群中就已經(jīng)出現(xiàn)了，以拱魚目和新發(fā)現(xiàn)的圓尾滇東魚為代表。

本次發(fā)現(xiàn)的圓尾滇東魚是一種長梭形小魚，尾巴為次圓形，全身布滿烏黑發(fā)亮的方鱗。它代表了羅平生物群中體型最小的鉸齒魚類，最大個體全長只有5厘米。在詳細的骨骼形態(tài)學(xué)研究基礎(chǔ)上，科研人員將圓尾滇東魚納入大尺度的分支分析中，結(jié)果顯示，圓尾滇東魚位于鉸齒魚類的最底部。“圓尾滇東魚比此前發(fā)現(xiàn)的拱魚目及歐美所有鉸齒魚類都要原始，代表了現(xiàn)生雀鱔魚類這一演化支系最原始的祖先類型。通俗地說，我們逮到全球第一條雀鱔魚類。”徐光輝說道。

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