無論元宇宙的形態會是怎樣,無論我們生活的世界如何與元宇宙發生聯系,對于我們每一個個體來說,生活的意義與要旨總還是那些永不會變化的東西:通過日復一日的辛勤勞作以獲得物質上的收獲及精神上的滿足。
圖片來源于陸玖財經
這幾天,“元宇宙”,一個從科技領域延伸出來的概念出了圈,人人心頭都有一個疑問,“元宇宙”到底是干嘛的?
直接拋棄了“Facebook”這個名字、全心全意投入到元宇宙這個概念中去的扎克伯格對此做了他的解釋,他說,元宇宙的本質是一種存在感——就像你和另一個人在一起或者在另一個地方。
具體來說,扎克伯格認為:“在元宇宙,你幾乎可以做任何你想象的事情——與朋友和家人聚在一起、工作、學習、玩耍、購物、創作——以及完全不符合我們如今對電腦或手機看法的全新體驗?!?
按照這種說法,我們似乎可以將元宇宙理解為“將我們日常生活的一切都搬到線上虛擬世界里去”。其實,這也不是什么無風驟起的突發奇想,自從所謂的虛擬現實技術(VR)進入我們的視野以來,關于人類未來數字化生活的想象就五花八門。
01
從當下窺探元宇宙
從押井守20年前的《阿瓦隆》到前兩年斯皮爾伯格的《頭號玩家》,人們總是在思考虛擬與現實之間的互動關系。不僅僅是電影,就連建筑師這樣在一般想象中是要在現實世界施加影響力的人群,其實也早就開始了對虛擬與現實之間關系的探索。扎哈·哈迪德建筑事務所(Zaha Hadid Architects)合伙人帕特里克·舒馬赫(Patrik Schumacher)就是其中有代表性的一位。
作為一名新技術的積極倡導者,舒馬赫一直致力于打通城市物理空間與虛擬世界的通道。2008年,舒馬赫提出了“參數化主義”的概念。很快,這種具有未來科技感和復雜曲線外形的建筑風格就成為了建筑界的主流。針對“元宇宙”這個概念,舒馬赫在接受媒體采訪時說,在新冠疫情的沖擊之下,建筑師們的工作環境和工具都“線上化”了,所有人都在網上,而元宇宙作為虛擬空間的一個新事物,它需要大量的作品來吸引人。
“熟知現實世界建構的建筑師,在元宇宙里從事虛擬空間開發,將會是未來很重要的研究和設計工作浪潮?!笔骜R赫說道,“因此,我們也在努力研究,如何設計一個與真實世界相同的三維虛擬世界。未來人們不再需要從不同的接口進入網絡,而是可以在同一個三維虛擬空間中完成所有的事情?!?
交互,交互,還是交互。扎克伯格和舒馬赫的論述都說明了,從任何角度來看,無論你在元宇宙中的目的是要干什么,元宇宙未來的成熟形態最終將要實現的還是人與人之間親密無間的交互。
理解了這一點,環顧四周,所謂元宇宙世界的一些存在樣本其實已經可以在當下的現實生活中一窺樣貌。在一些我們日常生活中使用頻率及時長很高的app中,我們似乎已經可以感受到那種人與人之間的關系正在重構以及虛擬與現實深刻結合在一起的狀態了。
比如快手,如果你是它的用戶并且經常停留其中,你會發現這個前幾天剛剛提出了“新市井商業”的短視頻直播平臺,不僅早已滲透到了你的線上生活中,并且已經深刻地影響到了你的線下生活。
在快手上,你可以在直播中與主播聊天,這可以解決你一部分的情感需求;你也可以觀看各種各樣的短視頻內容,這能解決你一部分獲取信息的需求;你甚至還可以在這里購物,這會讓你的現實物質生活正常運轉。
從社交關系到生產關系,一些重要的變化正在這里出現。
02
一個新的線上市井
東京大學人類學博士伍洲揚專門研究過云南的傳統集市,在大理古城,他觀察到,那里不僅有壩子和山區的居民,還有失業和下崗來討生活的本地和外地人,人們既可以做全職的商人,也可以兼職趕集。在光景不好的時候,擺攤可以庇護庶民渡過風險;而在平穩的年代,集市的低門檻也使得后來的商業巨擘賺得第一桶金。哪怕遭到排斥,在傳統鄉土社會,就連乞丐、小偷和江湖騙子這樣的群體也有自己存在的空間。
不可否認,其中當然潛藏著一些令人不快的因素,比如伍洲揚提到的那些社會邊緣人群時?;钴S在其中,但這在一定程度上也能說明傳統集市的開放性和包容性。
有人可能會對此提出異議,問為什么我們的社會要容忍這些看上去不夠“和諧與完美”的因素?伍洲揚為此引用了加拿大學者Sarah Buie曾打過的一個比方,說市場像是一個曼陀羅,“因為市場有著發熱和輻射的中心,它是一個聚集的場所,生活的各個維度在這里展開。除了滿足商品交換,它還是社會生活的中心。”
如今這樣的陣地已經轉移到了線上,快手的5億+老鐵,共同構筑了一個新的線上市井,這里有大大小小的品牌,有時時刻刻都在做成的交易,也有形形色色的創作者,商業行為、社會關系、情感聯系,在這個生態中生根、生長。
在澳洲生活多年的北京大妞楊姐在快手,就屬于“無心插柳柳成蔭”。2006年,29歲的楊姐因為想看看更大的世界,不顧父母反對毅然選擇了出國,在新西蘭認識了自己的澳大利亞老公,后來就在澳洲結婚生子定居了下來。2018年時,一次偶然的機會,平時在家帶娃的楊姐開始用快手記錄中國丈母娘和澳洲洋女婿相處中的中西方文化碰撞,這些視頻得到了網友的喜愛,而她也逐漸喜歡上了用短視頻記錄自己的生活,時不時也會開直播和粉絲們聊天。
楊姐后來自己總結:“其實我就是一個老百姓(603883,股吧),平時拍視頻直播也就是跟粉絲們聊天嘮家常,我希望大家在這里會覺得我們就是街坊鄰居的關系,楊姐就是我的女兒,楊姐就是我的姐姐,那就是我最大的魅力?!?
這種強社區屬性、強信任關系,本身也是快手自己著力想要去打造的氛圍,也是新市井生態所具備的顯著特征?!拔覀儍炔科鋵崨]有把短視頻本身當作一個行業,我們更多的是去做社區”,宿華說,“因為社區這樣的形態可以讓人們一起互動、建立理解、一起成長,而短視頻只是這個時代最佳的記錄載體?!?
的確,與世紀初那些論壇式的純文字型線上社區相比,如今這個時代的短視頻直播社區擁有更加沉浸式的交互體驗,你看得到他的哭與笑,看得到他初來時小心翼翼的笨拙,也看得到他真情流露時內心的脆弱,這種真實感與強互動性不正是我們所追求的未來社交體驗嗎?
03
開放式的創造性
不用懷疑這種完全發生在虛擬空間的聯系實際有多牢固。隨著粉絲群體的逐漸擴大,經常有人留言詢問楊姐一些生活中使用的物品在哪里能買到,不少商家也主動上門尋求合作,當厭了家庭主婦的楊姐后來干脆在直播聊天的同時也賣賣貨。沒想到越賣越受歡迎,思慮再三,為了能夠在商品質量與價格上獲得優勢,楊姐干脆在去年搬回了國?;貒螅劢z們照常關心她的生活點滴,從“孩子上學怎么辦”到“外國老公適不適應國內的生活”,一切都沒變,因為他們的社區關系已經穩定了。
易凱資本認為,長期來看“元宇宙”的核心在于多元化與經濟體系的形成。從社交關系的變化一路延伸出去,如同回國賣貨的楊姐那樣,由此泛出的漣漪其實已經波及到了經濟體系的生產關系領域。
來自石家莊的女生康亞翠對此很有感觸。2019年之前,她還是一名傳統線下服裝的批發商,跟著家里人從工廠到商超到處跑,制造、流通、銷售,每個環節都要親力親為,與各色人等談判溝通,名副其實的“靠汗水賺錢”。
而現在的她是快手上的一位服裝主播,三年內積累了300萬線上粉絲,生活與生意的狀態都有了天翻地覆的變化。上午十點左右,康亞翠起床后收拾一下吃點東西就要開始一天的工作,從排今天要賣的貨,到在手機上跟各個供應商各個廠家對接產品,中間幾乎沒有休息的時間。晚上7點鐘,她會準時開播,一直播到12點下播,然后吃點東西休息一下,差不多兩三點鐘睡覺。
從與客戶溝通到直播面對用戶,康亞翠這一天都處于虛擬與現實的交匯中,她既要在線上與千千萬萬個粉絲互動,又得時時刻刻與身邊的工作伙伴們相互配合。
而一個最顯著的趨勢是,所有這些線下事宜都在往線上遷移。
比如銷售環節,消費者不用自己一件件試衣服了,直播間里的模特們會幫她們試穿;又比如發貨,“我們現在這么多粉絲,但員工不到兩百人,因為我們是云倉管理的發貨模式,它每天會幫我整理我的庫存,我在直播間賣的貨第二天就會出單子發走,不用每天擔心會出錯,一切都以系統化的方式在線上完成了?!笨祦喆湔f。
不要覺得這些都還是一小部分人的自我狂歡,如同中國社會科學院數量經濟與技術經濟研究所副研究員左鵬飛所分析的那樣,元宇宙的基礎之一就是開放式的創造環境,“當下的用戶可以通過各種各樣的數字終端進入這個世界,利用海量資源進行創造力活動?!?
而在快手上,每天有數百萬這樣的主播在進行著各種各樣的“創造性活動”,而旁觀的參與者有兩億多。比如我自己的關注頁里就有東北的美食探店主播,有來自中緬邊境的采蜜人,有在美國留學記錄異國生活的小姐姐,也有在西藏林芝拍藏區美景的少數民族大哥。天南地北,五花八門,你操著你的口音,他說著他的方言??瓷先ワL馬牛不相及,湊在一起卻也不太突?!覀兩畹闹袊痪褪怯蛇@樣的一個個普通人構成的嗎?
直播電商帶來的線上線下產業鏈變化當然只是生產關系變化的一個縮影,開放式環境帶來的創造性是豐富多元的。比如來自中央民族樂團的嗩吶演奏家陳力寶,平日里,他在線下是中央級樂團的一位演奏員,但到了快手這個空間里,他既是給嗩吶愛好者們秀技術的“大神”,也是給報名他快手課堂學生們開課的老師,同時也是一些嗩吶廠商合作的帶貨主播。
物質上的收益當然只是一部分,反過頭來,陳力寶自己也從快手上獲得養分。他給我舉了一個例子,就是嗩吶名曲《百鳥朝鳳》,目前大家演奏的版本都是嗩吶大師任同祥先生根據地方民間音樂整合改編的版本,本來可能有20多分鐘,變成獨奏曲后就只有六、七分鐘。后來在快手上,陳力寶聽到了一個河南民間藝人的演奏,那次在直播間里,陳力寶聽完了那個20多分鐘的《百鳥朝鳳》,獲得了非常大的啟發。
“因為我們好多演奏家演奏這些民間改編樂曲的時候,我們都把它固定化,弄得非常死板。但這些民間藝人的演奏極為自由而且惟妙惟肖,通過對這些民間音樂人的學習,我的演奏習慣也受到了一些啟發?!彼f道。
你看,無論你的身份職業是什么,在一個面向未來元宇宙世界的空間里,困擾你的永遠不會是“能在這里干什么”,而是在這樣的自由多元中,你能創造些什么?
04
一個新領域的機遇
當然了,有人的地方就有聞風而至的淘金者,何況這還是一片正待開發的新沃土。在面向元宇宙的世界里,我們能找到哪些商業機遇?
游戲自然是當仁不讓的第一受益者,所謂的“元宇宙第一股”Roblox公司主要就運營著一個游戲開發平臺,上面有成千上萬種開發者創建的游戲,玩家進入這個生態系統就能和其他人在這個虛擬世界中互動。
而推出堡壘之夜游戲的美國電子游戲開發公司Epic Games正在積極開發元宇宙,其公司負責人斯韋尼(Tim Sweeney)也多次談論對元宇宙的熱切遠景。這一切當然是因為電子游戲本身就要構建一個虛擬世界,這與元宇宙的概念有共通的基礎。
那在游戲之外,如果從元宇宙沉浸式體驗與強交互性等特點來看,能率先在其中分到一杯羹的大約還會是那些在社交與內容領域積淀較深的公司。扎克伯格顯然也是這么想的,剛剛改了名的Meta公司就正在測試一個名為“Horizons”的VR社交開發平臺,據說開發者們可以在這里探索新的地方,玩游戲,建立社區,甚至創造出新的體驗。
在這樣新的環境中,品牌方們當然也會去尋找最適合它們傳播品牌、獲取用戶的環境。顯然,相比單純的游戲場景,還是社交與內容平臺在這方面更具優勢。比如就像我們上面所描述的那些場景一樣,在快手這樣的平臺上,已經有不少品牌找到了合適的方式,與消費者建立了新的連接。
而隨著元宇宙相關的技術與場景持續發展完善,我們有理由相信這樣的連接會有更大的想象空間。
一方面,元宇宙時代的內容社交平臺會有更強的交互性,比如我們完全就可以設想未來在品牌建設和主播互動上,有更多的交互方式,這意味著品牌在其中也可以有更多的互動玩法。
第二,不論是元宇宙也好,還是快手的新市井商業也罷,兩者都有一個明顯的特征,就是讓越來越多的平臺、用戶參與到這個生態和場景中,這個新的場景會意味著新的流量洼地,就意味著有更多與用戶行為有關的品牌能夠在這里找到機會。
最后,當這些豐富的交互形式都融入到我們的生活中時,這意味著我們在這里建立了足夠深刻的社交關系,而這就意味著用戶在這里進行消費決策時,更容易被元宇宙中的社交關系帶動,從而大大降低了消費決策的成本。
當然,無論是從技術、法律還是社會共識上來說,我們離理想中的“元宇宙”還有很遠的距離。學者們也都認為,元宇宙是一個極為開放、復雜、巨大的系統,它涵蓋了整個網絡空間以及眾多硬件設備和現實條件,需要社會各行各業的參與。
中信證券分析認為,未來5-8年,隨著技術端的不斷發展,各大互聯網巨頭公司和一些專注于游戲、社交的頭部公司將發展出一系列獨立的虛擬平臺。到2030年前后,隨著泛娛樂沉浸式體驗平臺已經實現長足發展,元宇宙將基于泛娛樂沉浸式體驗平臺的基礎向更多的體驗拓展,部分消費、教育、會議、工作等行為將轉移至虛擬世界。
不過無論元宇宙的形態會是怎樣,無論我們生活的世界如何與元宇宙發生聯系,對于我們每一個個體來說,生活的意義與要旨總還是那些永不會變化的東西:通過日復一日的辛勤勞作,以獲得物質上的收獲及精神上的滿足。
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