經濟觀察網 記者 任曉寧 2022年開年，虛擬人突如其來的火了起來，影視公司、短視頻公司，公關公司，經紀公司，汽車公司，地產公司，紛紛推出自己的虛擬人。一時涌現出一種“滿城盡是虛擬人”的盛況。
但仔細觀察，能有名有姓，有特色有人設的虛擬人，仍是少數。1月14日下午，百度智能云AI人機交互實驗室負責人李士巖接受經濟觀察網記者采訪時說，雖然已有很多技術創新，但虛擬人當前仍處在階段初期。當前最大的問題是，所有生產環節都分布在不同公司，做一個虛擬人，需要整合很多公司的能力，才能完成。這導致了虛擬人制作成本高昂，產能不足等問題。
痛點很多
李士巖翻出了一張表格，上面是虛擬人上下游全產業鏈公司，僅在這張圖上，與虛擬人相關的頭部公司就有52家。
52家公司中，包括3D建模類的如MAYA，渲染軟件類的如unity，動作捕捉類的如英特爾，還包括資產制作類公司如推出柳夜熙的創壹視頻，IP內容公司如閱文集團，AI技術公司如百度、小冰，還有使用虛擬人最多的媒體公司、經紀公司等。
雖然從業者眾多，但如果想研發自己的虛擬人，很多人仍一頭霧水，不知道該怎么辦，也不知道該找誰。李士巖說，這就是當前最大的問題，所有生產環節都分布在不同公司，做一個虛擬人，需要整合很多個公司的能力，才能完成。
他告訴記者，當前制作虛擬人的價格，便宜的有幾萬元，貴一些的需要上百萬元，更精細且并發要求高的，花費上千萬元的也會有。
價格高昂的同時，虛擬人產能也不足。當前制作虛擬人，大部分仍采用3D建模+動作捕捉，這種傳統的方式，可以生產出電影畫質的虛擬人，精致細膩，但成本很高，無法生產更多虛擬人。
“未來虛擬人一定是人工智能制作的，只有這樣才能滿足未來大量海量需求。”李士巖認為。他有個奮斗目標，希望在最近兩年內，通過百度智能云曦靈平臺的開放，讓每個人實現數字人自由。
爆火背后的邏輯
雖然痛點很多，但今年開年虛擬人的爆火，也不是假的。今年江蘇衛視跨年晚會上，周深與鄧麗君跨時空合唱《大魚》刷屏。京東云與江南農商銀行合作，推出業務辦理類數字人“言犀VTM數字員工”。快手推出電商虛擬主播“關小芳”，就連做汽車的吉利，也在近日推出了虛擬形象。有一家技術公司負責人告訴記者，最近很多客戶都找上門，排隊等待他們制作虛擬人。
虛擬人火爆，除了元宇宙熱潮外，還有三個因素：政策、資本以及技術。
政策層面，2021年10月廣電總局發布的《廣播電視和 網絡視聽“十四五”科技發展規劃》中指出：“要推動虛擬主播、動畫手語廣泛應用于新聞播報、天氣預報、 綜藝科教等節目生產，創新節目形態，提高制播效率和智能化水平”，首次明確地鼓勵和支持虛擬人的發展。
據天眼查不完全統計，2021年初至今，虛擬偶像領域的初創企業已獲得25筆融資，所融金額從數百萬人民幣到數千萬美元不等，SIG海納亞洲基金、藍馳創投、順為資本、險峰K2VC、金沙江創投等明星機構紛紛入局。目前，資本投資集中在2個領域：1、底層技術投資領域。2、數字偶像運營維度。去年20余筆資本，有三分之一投向運營為主的數字人公司。
現在，一些推出虛擬人的公司已經有正向回報。美國虛擬偶像Lil Miquela被《時代周刊》評選為“25 位最有影響力的互聯網人物”，和她一起入選的還有防彈少年團、蕾哈娜。2020年底,Lil Miquela與美國創新精英文化經紀有限公司簽約，收入超過1000萬美元。
李士巖告訴記者，國內的虛擬偶像，有的已經能誕生七八百萬美元規模的商業價值。
在技術層面，虛擬人經歷了以“紙片人”為代表的1.0階段，以Vtuber主播為代表的2.0時代，已進化至3.0階段，具備模型高精、人工智能驅動特點。李士巖介紹說，第三代數字人的建模和內容生產均有AI參與，這使得數字人的制作效率更高，也更智能，能面向更多應用場景。
目前最大的問題，仍是產業不能協同，公司之間沒有有效整合，沒有形成完整產業鏈。這使得制作虛擬人時，成本很高。李士巖認為，解決問題的有效方式是，大平臺聯合產業鏈共建生態，最終產生飛輪效應，降低成本。
他告訴記者，虛擬人的終極追求是，你在和他交流，但你無法發現他是虛擬人。只有這樣，虛擬人才會更溫暖，更有人文色彩，提供內容也會更加生動。
當然，現在距離這個目標還非常遙遠。
