如果有人問你什么是元宇宙？我想你一定會說元宇宙誕生于1992年美國科幻作家尼爾·斯蒂芬森的小說《雪崩》，它提出了一個打破現實生活中的各種局限，在虛擬的共享空間創造新文明的概念，但在這種概念下，元宇宙為何會引起資本世界的風起云涌？
今天思維百科將帶領大家認識元宇宙的原始發展和底層邏輯，重新去思考這個面臨機遇與挑戰的新物種。
事實上，元宇宙并不是第一次在國內出現，只不過，上一次，它叫虛擬世界，也稱為Second Life“第二人生”。在上世紀八九十年代的美國，數字技術突飛猛進，VR技術展現出巨大的應用前景，疊加美國海軍可以借助重力手套來“觸摸”海底，《雪崩》、《神經漫游者》、《真名實姓》等賽博朋克題材的文學作品開始涌現，越來越多的人都相信，不久的將來，人們可以借助VR眼鏡和重力手套，接入一個存在于網上的虛擬世界，在那兒工作、生活。于是，2003年，菲利普·羅斯代爾創造了游戲版虛擬世界“第二人生”。
在主流新聞媒體報道下，“第二人生”受到廣泛關注，用戶在這里可以打工賺錢、交友戀愛、買房置地，甚至可以設計自己的住宅，也可以和自己的伙伴一起，設計巨大的景觀建筑。用戶設計、制造出來的內容都可以用于交易，交易用的貨幣為“林登幣”。2006年6月，美國服裝公司（American Apparel）在此開設店鋪，成為第一家進駐虛擬世界的企業。
一開始，“第二人生”對于林登幣的設置和一般游戲類似。用戶可以通過購買點卡來獲取林登幣，但由于林登幣不能被兌換成現實世界中的貨幣，時間久了，虛擬世界中人們的創造精神開始減弱。于是，羅斯代爾調整了設定，允許林登幣與美元實現雙向兌換。
2007年，《商業周刊》的封面文章就曾報道，一位化名為AnsheChung的女性用戶通過在“第二人生”買入土地后再改建售出，賺取了上百萬美元，這和前段時間“元宇宙炒房”被各路新聞報道熱捧如出一轍，只是殊不知，這一行其實在十多年前就已經有了先例。這也是為何元宇宙引起資本世界風起云涌的原因，簡而言之，這就是資本尋找收入來源的新游樂場。
從而也得出，元宇宙并不是一個新概念，而是一個經典概念的重生與發展，是在擴展現實（XR）、區塊鏈、云計算、數字孿生等新技術下的概念具化。
而關于元宇宙的前世“第二人生”，據公開數據顯示，2007年，“第二人生”活躍用戶數超100萬，同年3月，有3.2萬用戶獲得凈收入，這些用戶平均月收入超1000美元；但2008年后，“第二人生”活躍用戶數從100萬下降到80萬，隨后又慢慢下降到60萬。
2021年11月26日，創始人羅斯代爾在專訪中講到，“第二人生”的由盛轉衰是多因素共同作用的結果，如人們沒有必須留在虛擬世界的理由，很多用戶在里面會感覺無所事事；大家會在虛擬物品上消費金錢，但很少創作者可以真正以此謀生；身份識別很難，規則制定也一樣不好做；操作體驗上的挑戰仍然是“第二人生”普及的巨大障礙；此外，對未成年人不健康的內容、洗錢以及侵犯版權等問題，要進行合規和審查，也相當困難。
目前來說，元宇宙仍是理想大于現實。盡管如此，科技巨頭公司還是將元宇宙納入未來愿景和投資計劃，資本相關者也正在參與這個領域。如Facebook、蘋果、騰訊、字節跳動和英偉達等全球科技巨頭，當然也有 Roblox、MetaApp、Epic等新銳游戲勢力，這些公司以不同的路徑和理念為抓手，朝著充滿誘惑又未知的游樂場前進。
下期思維百科將從我們為何需要元宇宙，及不同公司以怎樣的路徑切入元宇宙來為了大家講述。（思維財經出品）■
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