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近日，谷歌母公司Alphabet旗下自動駕駛技術(shù)子公司W(wǎng)aymo宣布，在今年第二輪裁員中裁員137人，且側(cè)重工程師崗位。加上1月初的首輪裁員，Waymo今年已裁員209人，占其員工總數(shù)的8%。
作為全球自動駕駛領(lǐng)域的明星企業(yè)，在巔峰時期，Waymo估值一度高達(dá)1750億美元，而且自2009年誕生至去年一直沒有裁過員。隨著自動駕駛高投入、低回報的特點(diǎn)越發(fā)凸顯，如今Waymo估值已下滑至大約300億美元，今年又連續(xù)兩個月裁員，預(yù)示著自動駕駛時代的到來可能比我們預(yù)想的要慢。
實際上，自動駕駛領(lǐng)域的競爭不僅僅是技術(shù)投入的比拼。它更像一場“燒錢”的馬拉松，不僅里程長，而且遲遲不見回報。據(jù)業(yè)內(nèi)人士估算，Waymo每年開支超過10億美元；通用汽車公司旗下自動駕駛出租車子公司Cruise在2022年消耗了近20億美元資金，預(yù)計今年的支出會更多；Uber自動駕駛部門ATG也做過統(tǒng)計，5年時間里該部門“燒”掉了25億美元。還有很多車企為了結(jié)束無止境的投入選擇在業(yè)務(wù)上進(jìn)行調(diào)整，其中福特汽車公司和大眾汽車均于去年11月份終止了自動駕駛設(shè)備Argo AI的開發(fā)。
事實證明，開發(fā)全自動駕駛汽車?yán)щy很大、成本很高，在短時間內(nèi)很難給予投資者更大回報，而且自動駕駛出租車業(yè)務(wù)想在短期內(nèi)盈利基本無望。盈利難已成為多家自動駕駛企業(yè)的“通病”。福特首席財務(wù)官John Lawler此前就公開表示：“想要制造出大規(guī)模盈利的全自動駕駛汽車，還有很長的路要走。”另有業(yè)界人士明確指出，自動駕駛已陷入收支無法平衡的危機(jī)。
此前幾年，自動駕駛行業(yè)發(fā)展迅猛，但隨著近年來自動駕駛商業(yè)落地受阻，疊加宏觀經(jīng)濟(jì)環(huán)境惡化，資本紛紛撤出，整個行業(yè)呈現(xiàn)出明顯收縮態(tài)勢。如何創(chuàng)造更多盈利、實現(xiàn)商業(yè)化落地，或?qū)⒊蔀槿蜃詣玉{駛公司在未來一段時間內(nèi)最“頭疼”的問題。
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