撒錢撒不出米哈游。
文丨許俊浩
騰訊仍在圍繞上線近8年的《王者榮耀》做文章。
(資料圖)
3月中旬，騰訊上線游戲社交APP“小鵝娛音”。這是一款基于《王者榮耀》的輔助語音產(chǎn)品。2018年5月，騰訊曾推出過一款同樣基于《王者榮耀》的陪玩產(chǎn)品“王牌上分”，卻遭到玩家舉報(bào)，事件以《王者榮耀》項(xiàng)目組和游戲部門與“王牌上分”團(tuán)隊(duì)溝通并終止產(chǎn)品測(cè)試結(jié)束。
但騰訊內(nèi)部并非所有游戲項(xiàng)目組都如《王者榮耀》組一般愛惜羽毛及重視玩家反饋。
2月23日，騰訊游戲因游戲DNF改名而登上微博熱搜，當(dāng)日話題“地下城與勇士端游改名”相關(guān)內(nèi)容閱讀次數(shù)超過8000萬。這款原名為《地下城與勇士》（Dungeon & Fighter）的在線動(dòng)作類游戲2005年發(fā)行，2018年全球累計(jì)營(yíng)收超過100億美元。
據(jù)DNF研發(fā)公司Neople母公司Nexon財(cái)報(bào)，DNF不僅是搖錢樹，更是常青樹。財(cái)報(bào)顯示，2022年全年，Nexon營(yíng)收約合人民幣182億元，同比增長(zhǎng)28.9%；同期其在中國(guó)市場(chǎng)收入約合人民幣44億元，占到了營(yíng)收的24.4%；2022年第四季度，Nexon中國(guó)市場(chǎng)收入約合人民幣9億元，同比增長(zhǎng)55%。這些強(qiáng)勁增長(zhǎng)均仰賴于Nexon主營(yíng)產(chǎn)品DNF的優(yōu)異表現(xiàn)。
自2008年國(guó)服公測(cè)開始，Neople與DNF的中國(guó)代理騰訊游戲合作了近15年，且在2016年又續(xù)約10年。如果按照游戲行業(yè)研發(fā)與運(yùn)營(yíng)七三分賬的慣例推算，DNF已為騰訊游戲帶來了250億元收入。
但故事未止于此。
騰訊游戲于2月17日宣布，要對(duì)游戲名稱、產(chǎn)品圖標(biāo)、產(chǎn)品內(nèi)部分文字及美術(shù)素材等進(jìn)行調(diào)整，并發(fā)放1萬代幣券和禮盒作為更新補(bǔ)償。要知道，單1萬代幣券的價(jià)值約為100元人民幣，這是網(wǎng)絡(luò)游戲罕見的高價(jià)補(bǔ)償。許多玩家推測(cè)，這意味著游戲調(diào)整幅度會(huì)非常大。
事實(shí)的確如此。原名《地下城與勇士》改為《地下城與勇士：創(chuàng)新世紀(jì)》，游戲圖標(biāo)從DNF改為中文，還伴有大量招式名稱、角色畫面、怪物形象的改變。其中部分更改疑似為AI操作，例如為去除十字架圖案，連女機(jī)械師角色機(jī)械中的十字圖案都被當(dāng)成十字架消除。
歷來包含春節(jié)套裝在內(nèi)的春節(jié)活動(dòng)都是DNF國(guó)服的重頭戲。Nexon財(cái)報(bào)也特別指出，2023年第一季度，受中國(guó)春節(jié)影響，預(yù)計(jì)DNF營(yíng)收會(huì)有大規(guī)模增長(zhǎng)。特地選擇春節(jié)消費(fèi)熱潮過后的時(shí)間點(diǎn)更新，內(nèi)容又如此“不走心”，于是超過1300萬老玩家聚集的相關(guān)貼吧將banner圖改為兒童動(dòng)畫《寶寶巴士》以諷刺官方運(yùn)營(yíng)手段。不少網(wǎng)友稱之為“地下城與韭菜”，還說“是騰訊啊，那不奇怪”。
騰訊穩(wěn)坐游戲市場(chǎng)龍頭位置，口碑卻難匹配其江湖地位。調(diào)研機(jī)構(gòu)Newzoo數(shù)據(jù)顯示，2021年全球游戲營(yíng)收前五的公司分別為騰訊（322億美元）、索尼（182億美元）、蘋果（153億美元）、微軟（129億美元）和谷歌（110億美元）。《王者榮耀》《和平精英》這樣的手游暢銷數(shù)年，卻不妨礙越來越多國(guó)內(nèi)玩家在社交媒體上發(fā)出疑問：為什么騰訊有錢，卻做不出好游戲？
成立20年的騰訊游戲至今仍未能回答這個(gè)問題。
01
善于“微創(chuàng)新”
早期的騰訊游戲以“抄”聞名。
在與網(wǎng)易、盛大、九城等玩家競(jìng)逐時(shí)，騰訊依靠的是號(hào)稱“四大天王”的4款游戲：2007年底開始內(nèi)測(cè)的《穿越火線》，2008年上線的《QQ飛車》《QQ炫舞》及DNF。其中DNF和《穿越火線》引進(jìn)自韓國(guó)游戲公司，《QQ炫舞》由北京永航科技和騰訊聯(lián)合研發(fā)，《QQ飛車》為騰訊自主研發(fā)。但從玩法看，《QQ炫舞》與韓國(guó)T3公司研發(fā)、2005年上線的《勁舞團(tuán)》如出一轍，《QQ飛車》則與Nexon研發(fā)、2006年國(guó)服上線的《跑跑卡丁車》相似。
這并非騰訊第一次“照搬”玩法。同樣由Nexon研發(fā)的休閑游戲《泡泡堂》于2002年由盛大引進(jìn)中國(guó)，2004年曾創(chuàng)造過PCU（最高同時(shí)在線用戶人數(shù)）70萬的紀(jì)錄。很快，騰訊于9月推出《QQ堂》，2005年其注冊(cè)用戶近千萬，PCU達(dá)22萬。2006年盛大聯(lián)合Nexon起訴《QQ堂》，這被稱為“中國(guó)游戲抄襲第一案”。
盡管法院判決《QQ堂》不構(gòu)成侵權(quán)，騰訊游戲仍給玩家留下了善于模仿玩法的印象。而在玩法相似時(shí)，騰訊能以社交用戶規(guī)模加宣發(fā)運(yùn)營(yíng)能力與其他廠商拉開距離。憑借QQ做流量池，《QQ堂》《QQ炫舞》《QQ飛車》等端游迅速占領(lǐng)市場(chǎng)。2007年由世紀(jì)天成代理的《跑跑卡丁車》PCU為80萬，久游網(wǎng)代理的《勁舞團(tuán)》則為73萬。而2009年《QQ炫舞》PCU破100萬，2012年達(dá)260萬；《QQ飛車》2009年P(guān)CU達(dá)50萬，2010年超過300萬。
騰訊游戲的產(chǎn)品中往往帶有其他游戲的影子，比如2015年上線的MOBA（在線戰(zhàn)術(shù)競(jìng)技）手游《王者榮耀》與2009年美國(guó)公司拳頭游戲（Riot Games）推出的端游《英雄聯(lián)盟》，2019年的射擊手游《和平精英》與2017年韓國(guó)公司Krafton推出《絕地求生》。新游戲也不例外：2022年7月公測(cè)的射擊手游《暗區(qū)突圍》，網(wǎng)友指出其與俄羅斯公司Battlestate于2016年推出的端游《逃離塔科夫》相像；2023年開年宣傳鋪天蓋地的末日生存手游《黎明覺醒》又被指近似網(wǎng)易2018年推出的手游《明日之后》。
以《王者榮耀》為例，這款游戲上線時(shí)填補(bǔ)了沒有出色MOBA手游的空缺，很快數(shù)次登頂全球手游暢銷榜。華安證券(600909)在2022年9月的一份研報(bào)中提到，《王者榮耀》每個(gè)季度為騰訊貢獻(xiàn)50億-70億元量級(jí)的流水。另有媒體報(bào)道稱，2023年春節(jié)期間，《王者榮耀》日流水最高達(dá)20億元。但《王者榮耀》與《英雄聯(lián)盟》的玩法和角色技能頗為雷同，這使前者飽受指責(zé)，后者粉絲往往斥之為“l(fā)ow”。
騰訊在2009年、2011年兩度投資RiotGames、拿下92.78%股權(quán)的基礎(chǔ)上，又于2015年底將剩余股份收入囊中，使之成為了全資子公司，于是兩者不構(gòu)成法律意義上的侵權(quán)。但這亦難以撼動(dòng)玩家之間產(chǎn)生的“鄙視鏈”。《英雄聯(lián)盟》著力打造了游戲的整體故事，即“英雄聯(lián)盟宇宙”，虛構(gòu)出“符文之地”，包括“德瑪西亞”“弗雷爾卓德”等地名及“約德爾”“瓦斯塔亞”等種族。英雄角色及NPC（非玩家角色）均在故事之中各有關(guān)聯(lián)，還有大量小說、漫畫，IP深度、可挖掘程度和用戶黏性可想而知。
2021年11月，拳頭游戲發(fā)布動(dòng)漫《英雄聯(lián)盟：雙城之戰(zhàn)》，展現(xiàn)的即是游戲背景故事中的部分劇情，其在騰訊視頻上的累計(jì)播放量已超3億，豆瓣評(píng)分高達(dá)9.0。官方原聲專輯在音樂流媒體平臺(tái)Spotify上累計(jì)播放量已超10億。
而《王者榮耀》的角色“孫尚香”“魯班七號(hào)”“后羿”“李元芳”“妲己”等多是來自歷史、野史或其他文化作品中現(xiàn)成人物的雜燴。這也是許多國(guó)內(nèi)家長(zhǎng)批判《王者榮耀》的原因——孩子無法區(qū)分游戲角色和現(xiàn)實(shí)歷史人物，往往會(huì)混為一談。而據(jù)調(diào)研機(jī)構(gòu)QuestMobile數(shù)據(jù)，2022年6月Z世代（1995-2009年出生）用戶人均單日使用時(shí)長(zhǎng)排名第一的就是《王者榮耀》，達(dá)2.23小時(shí)，足見擔(dān)心其來有自。
實(shí)際上，MOBA游戲的背景或人物故事對(duì)操作本身并無影響，《王者榮耀》設(shè)計(jì)中的“縫合”并不影響玩家“戰(zhàn)斗”時(shí)的體驗(yàn)。但這也能充分說明騰訊和國(guó)外游戲廠商對(duì)于游戲文化的不同理解以及資深玩家對(duì)兩者產(chǎn)生截然不同評(píng)價(jià)的原因。
02
模式成套路
在端游式微、手游崛起后，騰訊游戲的運(yùn)營(yíng)方式也從“模擬玩法”更替為“端轉(zhuǎn)手”加“全球發(fā)行”模式。
除了在2022年4月停止運(yùn)營(yíng)的《QQ堂》外，《QQ飛車》《QQ炫舞》紛紛轉(zhuǎn)而上線手游，延續(xù)“情懷”。《穿越火線》《地下城與勇士》則與原研發(fā)公司聯(lián)合開發(fā)手游，前者轉(zhuǎn)為《穿越火線：槍戰(zhàn)王者》，后者手游已在海外上線，但國(guó)服遲遲沒有動(dòng)靜。據(jù)海克財(cái)經(jīng)了解，前述DNF端游版更新問題正是由騰訊游戲試圖為手游爭(zhēng)取版號(hào)引起。
熱度持久的《英雄聯(lián)盟》在2019年推出自走棋模式的《云頂之弈》后，亦于2021年推出《英雄聯(lián)盟手游》及對(duì)應(yīng)《云頂之弈》的《金鏟鏟之戰(zhàn)》。調(diào)研機(jī)構(gòu)Sensor Tower數(shù)據(jù)顯示，2022年7月《英雄聯(lián)盟手游》在應(yīng)用商店App Store與Google Play的收入已超過5億美元，《金鏟鏟之戰(zhàn)》近3億美元。盡管《英雄聯(lián)盟手游》已成為全球收入排行第二的MOBA手游，但仍與《王者榮耀》的成績(jī)差距較大。
在騰訊諸多“端轉(zhuǎn)手”的游戲中，角色扮演類的《天涯明月刀》初期算得上叫好又叫座。《天涯明月刀》端游改編自古龍小說《天涯·明月·刀》，由騰訊游戲旗下北極光工作室研發(fā)，2015年上線時(shí)就頗受好評(píng)。2020年，騰訊推出《天涯明月刀手游》，游戲很快沖至手游排行榜前十以內(nèi)。據(jù)調(diào)研機(jī)構(gòu)伽馬數(shù)據(jù)推算，《天涯明月刀手游》上線首月流水超過13億元。
不少人認(rèn)為，這款游戲是騰訊游戲自研實(shí)力的真正體現(xiàn)。游戲策劃小林對(duì)海克財(cái)經(jīng)表示，《天涯明月刀》上線時(shí)技術(shù)、故事均為上乘，至今仍有忠實(shí)粉絲群體在，只是后續(xù)商業(yè)化未達(dá)到國(guó)民游戲的效果。小林說，除了該游戲外，騰訊游戲的重頭似乎放在了老IP“端轉(zhuǎn)手”和投資上。
通過投資獲取IP是騰訊作為大廠的慣常路徑。目前騰訊投資的游戲公司超過180家，遍布全球，涉及基礎(chǔ)引擎技術(shù)、游戲研發(fā)、游戲社區(qū)等不同領(lǐng)域。這其中90%的公司是游戲研發(fā)公司，例如拳頭游戲，騰訊共計(jì)投出6.82億美元，買下了該公司100%股權(quán)。還有一些產(chǎn)出過爆款的小公司也被騰訊瞄準(zhǔn)。2013年冰島游戲公司Plain Vanilla推出的知識(shí)競(jìng)猜類游戲QuizUp風(fēng)靡海外，騰訊便聯(lián)合紅杉投資了2200萬美元。
這些投資中最受矚目的是2016年騰訊以86億美元收購芬蘭移動(dòng)游戲巨頭Supercell共計(jì)84.3%的股權(quán)，并以此拿下該公司旗下所有手游代理權(quán)。2016年初，Supercell宣布旗下游戲DAU（日活躍用戶數(shù)）超過1億。在SensorTower全球手游暢銷榜中，Supercell研發(fā)的《部落沖突》排名常在第十左右。此后，騰訊游戲一躍成為全球手游收入第一的廠商。
對(duì)許多公司而言，這種投資意味著雙贏：騰訊往往不干涉被投團(tuán)隊(duì)日常運(yùn)作，與騰訊合作又能加入社交生態(tài)，享受宣發(fā)和運(yùn)營(yíng)的各項(xiàng)資源；騰訊也能將雞蛋放在不同的籃子里，國(guó)內(nèi)公司能幫助其打通上下游，整合生態(tài)，海外公司則能為其國(guó)際市場(chǎng)提供動(dòng)能，避免水土不服。
騰訊與法國(guó)游戲公司育碧（Ubisoft）的合作協(xié)議即是一例。2022年9月，在不干涉育碧運(yùn)營(yíng)自主性的前提下，騰訊累計(jì)持股達(dá)9.99%，并獲得育碧包括著名游戲《刺客信條》在內(nèi)的多款游戲代理權(quán)。12月，雙方合作的《刺客信條：JADE》就在外服開啟了限時(shí)測(cè)試。
但金錢策略也非萬試萬靈，騰訊在國(guó)內(nèi)新銳游戲公司米哈游處就曾碰壁。2020年9月，米哈游推出二次元開放世界游戲《原神》，首月流水2.45億美元。其后，《原神》獲得“2020年度iPhone游戲獎(jiǎng)”及有“游戲界奧斯卡”之稱的TGA（The GameAwards）2021年“最佳移動(dòng)游戲”大獎(jiǎng)。據(jù)SensorTower數(shù)據(jù)，《原神》上線以來，全球累計(jì)收入已超41億美元，在手游暢銷榜中排行第三。
自2012年成立，米哈游只接受過天使輪100萬元投資。此后其研發(fā)的《崩壞學(xué)園》《崩壞學(xué)園2》《崩壞3》為其帶來了相當(dāng)規(guī)模的收入，甚至足以支撐號(hào)稱5億美元的《原神》研發(fā)成本。如此一來，拒絕騰訊也不足為奇。
此后網(wǎng)友常將米哈游受到的攻訐歸咎于騰訊。2021年1月，騰訊WeTest聯(lián)合泰爾終端實(shí)驗(yàn)室發(fā)布《2020中國(guó)移動(dòng)游戲質(zhì)量白皮書》，其中將《原神》稱為“2020年?duì)幾h游戲”，并表示其有抄襲《塞爾達(dá)傳說：曠野之息》和《崩壞3》的嫌疑。2021年9月，米哈游與騰訊達(dá)成合作，《原神》上架騰訊旗下的安卓渠道“應(yīng)用寶”，雙方爭(zhēng)執(zhí)才暫告一段落。在騰訊全球一家獨(dú)大的情況下，米哈游憑借自身創(chuàng)新力擊穿了巨頭防線，無怪乎騰訊如此嚴(yán)陣以待。
03
瓶頸期到來
如果將騰訊游戲與網(wǎng)易游戲、米哈游這樣的游戲友商相比較，前者更像是投資公司而非游戲公司。但從實(shí)際情況看，僅靠“撒錢”顯然無法使騰訊如愿打通游戲的整個(gè)生態(tài)鏈。
2013年騰訊游戲開始運(yùn)營(yíng)TGP（Tencent GamesPlatform），希望打造像Steam一般鏈接游戲開發(fā)者與玩家的全球游戲平臺(tái)。2017年TGP升級(jí)為WeGame，但仍未在市場(chǎng)上濺起可觀的水花，大量用戶僅將之作為DNF、《英雄聯(lián)盟》等端游的登錄器。
2018年7月，騰訊舉辦“WeGame游戲之夜”發(fā)布會(huì)，宣布即將引進(jìn)《真·三國(guó)無雙8》《怪物獵人：世界》等單機(jī)游戲。《怪物獵人：世界》是玩家期待的重要作品，2018年初登錄索尼PS4平臺(tái)時(shí)3天銷量就超過500萬份。8月8日Wegame提前發(fā)售游戲，但僅過了4天，即8月13日，該游戲的運(yùn)營(yíng)資質(zhì)被取消，游戲下架整改。3天內(nèi)，騰訊股價(jià)應(yīng)聲下跌了7.4%。
此后WeGame再無大動(dòng)作，而騰訊旗下游力卡工作室則不聲不響地在steam發(fā)布游戲。2020年7月，游力卡發(fā)售《霓虹深淵》，算得上暢銷作品，上線1年，銷量累計(jì)60萬份。據(jù)估計(jì)，其收入在3000萬元左右。從事游戲發(fā)行工作的小倍向海克財(cái)經(jīng)表示，游力卡與《霓虹深淵》研發(fā)公司Veewo Games的簽約價(jià)格約為300萬元，發(fā)行與研發(fā)一般五五分成，steam平臺(tái)的分賬為30%，這意味著落到騰訊手里的可能也就1000萬元左右，與其他游戲相比量級(jí)太小。
單機(jī)游戲與手游帶來的營(yíng)收差異可以說明騰訊并未繼續(xù)在WeGame上發(fā)力及游力卡被稱為“邊緣部門”的原因。“氪”是騰訊游戲的運(yùn)營(yíng)特質(zhì)，為其帶來了不菲營(yíng)收，盡管常被玩家詬病。知乎網(wǎng)友“圣·馬特萊布斯基”寫道，一般steam上的游戲50-200元能提供至少30小時(shí)的新鮮游戲體驗(yàn)，而這個(gè)錢放到騰訊網(wǎng)游也就聽個(gè)響。這個(gè)回答收獲了超過2300個(gè)贊。
運(yùn)營(yíng)不恰當(dāng)還可能導(dǎo)致游戲生命周期縮短。2022年騰訊下架的不僅有《QQ堂》《QQ美女找茬》《QQ連連看》等老游戲，還有《秦時(shí)明月世界》《征服與霸業(yè)》《胡桃日記》等上線僅1年的新游戲。其中《秦時(shí)明月世界》由動(dòng)漫《秦時(shí)明月》IP授權(quán)改編，熱度和營(yíng)收卻都不及預(yù)期。
新游戲的失敗不僅說明騰訊并未在海量新作中買到優(yōu)質(zhì)產(chǎn)品，也浪費(fèi)了自2018年起逐年收緊的游戲版號(hào)。2021年和2022年全年游戲版號(hào)發(fā)放分別為755個(gè)和512個(gè)，說彌足珍貴毫不為過。而近幾年的手游市場(chǎng)熱度爆棚的新作僅有《原神》，其余大多是上線3年以上的作品。
海外發(fā)行亦不樂觀。2021年12月，騰訊游戲推出海外發(fā)行品牌Level Infinite，足見對(duì)出海戰(zhàn)略的重視。2022年，據(jù)稱騰訊游戲以2億元價(jià)格購買了完美世界(002624)開發(fā)的游戲《幻塔》的海外代理權(quán)，還另花2億元為《幻塔》買量推廣。2022年8月，《幻塔》國(guó)際版上線當(dāng)天在超過100個(gè)國(guó)家和地區(qū)的iOS游戲下載榜單中躋身前十。但1個(gè)月后，這些免費(fèi)榜的前十中大多已沒有《幻塔》的蹤跡。
更重要的是，賽道中會(huì)“買買買”的頭部玩家不止騰訊。
2022年1月，微軟以687億美元收購《魔獸世界》的研發(fā)公司暴雪，5月美國(guó)游戲巨頭Take-Two以127億美元收購社交和移動(dòng)游戲公司Zynga，7月索尼以36億美元完成對(duì)《光環(huán)》《命運(yùn)》研發(fā)公司Bungie的收購，8月網(wǎng)易以1億歐元收購了《底特律：變?nèi)恕返难邪l(fā)公司Quantic Dream，2023年1月網(wǎng)易又收購了參與過《我的世界》等游戲開發(fā)的加拿大游戲工作室SkyBox Labs。
新晉玩家也進(jìn)入到了游戲賽道試圖分一杯羹。2022年3月，字節(jié)跳動(dòng)收購MOBA手游《無盡對(duì)決》的研發(fā)公司沐瞳科技，在東南亞市場(chǎng)擠占騰訊游戲的份額。《無盡對(duì)決》比《王者榮耀》《和平精英》等騰訊知名手游的海外版更早進(jìn)入東南亞市場(chǎng)，用戶群體較為穩(wěn)定。隨之而來的則是拳頭游戲卻起訴《無盡對(duì)決》抄襲《英雄聯(lián)盟》。這似曾相識(shí)的故事頗有“以彼之道還施彼身”的荒誕感。
在2016年以前，游戲一度占到騰訊總營(yíng)收的50%以上，后降至30%左右。以最近3個(gè)季度為例，財(cái)報(bào)顯示，2022年第二季度，騰訊游戲收入425億元，同比下降1.1%；2022年第三季度收入429億元，同比下降4.6%；2022年第四季度收入418億元，同比下降2.3%。龐大的游戲帝國(guó)似已出現(xiàn)裂隙。
一直以來，騰訊游戲給業(yè)界的印象是“舍得花錢”和“低風(fēng)險(xiǎn)、高回報(bào)”的策略并行，往往將資本投入市場(chǎng)驗(yàn)證過的產(chǎn)品中，再用流量推波助瀾。故此，玩家只能看到投資乃至投機(jī)，看不到對(duì)游戲的熱愛。從米哈游崛起軌跡可知，突破瓶頸、成功出海絕非無解，核心看騰訊何時(shí)能夠拿出真正令玩家信服的作品，這才是揚(yáng)帆遠(yuǎn)航的根基所在。
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