自 20 世紀 60 年代在美國起源后，歷經了日本發展 —— 韓國趕超 —— 中國臺灣崛起 —— 中國大陸發力的過程。韓國在這一過程中作出了不可磨滅的貢獻，甚至僅用 10 年時間就把在面板產業霸榜多年的日本擠下了寶座，無論是在 LCD 時代實現彎道超車，還是后來稱霸 OLED 時代都書寫了值得回味的傳奇。
LCD 時代實現彎道超車
時間倒退至 1968 年，液晶顯示面板(LCD)在美國誕生，但最終沒能在當地實現產業化。在 RCA、摩托羅拉、惠普等美企放棄 LCD 研發之際，日本須羽精工、夏普等公司入局，并從微型 LCD 入手成就了日后的輝煌。1994 年，日本在全球面板產業的市場份額已高達 94%。
韓國在眼見日本面板產業大獲成功后便盯上了這一領域，以三星電子、LG 電子和現代集團為代表的韓企在 1990 年之前便開始了 TFT-LCD 研發和試產。
其中，三星電子起步最早，1984 年，李健熙在接管三星后，在其它領域接連受挫，于是下定決心讓公司走“技術為先”的路線，由此便設立了 TFT-LCD 研究小組;1991 年，三星設立 TFT-LCD 事業部，建成試生產線;次年，生產出 2 片 10.4 英寸液晶顯示器;1993 年，開建 TFT-LCD 2 代生產線，1995 年 2 月建成投產，這也是韓國的第一條液晶面板生產線。
LG 電子則從 1987 年開始研發液晶顯示器，兩年后展示了首款產品，并于 1990 年成立了專門的研發中心，1995 年開始在 P1 工廠大規模生產 TFT-LCD;現代集團也于 1988 年成立了 LCD 事業部。
事實上，起初韓企涉足面板領域發展得并不順利，三星電子和 LG 電子分別陷入了連續七年(1990 年-1997 年)和八年(1987 年-1994 年)的虧損。在 1997 年前后，韓企終于迎來了咸魚翻身的機會，當時日本企業在亞洲金融危機、面板產業低谷以及美國“打壓”等多重打擊下迎來了至暗時刻。三星、LG 等韓企，則采取反周期的投資策略，不顧眼前的虧損，果斷大幅投資擴建生產線，如此在面板行業回暖時蠶食了日企的大部分市場份額。
1999 年對于韓國面板產業來說是一個關鍵的時間點，這一年三星以 18.8% 的份額位居全球平板顯示器市場榜首，LG 達到 16.2%，名列第二，一舉超過曾連續霸榜多年的夏普。與此同時，各大企業也開始轉而與韓企合作。1999 年 5 月，飛利浦以 16 億美元換取 LG 面板業務 50% 的股權;7 月，蘋果向三星面板業務投資 1 億美元;10 月三星接獲戴爾價值 85 億美元的 TFT-LCD 大訂單的合同;11 月，現代集團與 IBM，康柏和 Gateway 簽訂了五年 80 億美元的筆記本電腦面板供貨合同。
在韓國面板產業三家“先驅”中，只有現代集團面板產業在后期的發展中受財務危機的拖累逐漸沒落，三星、LG 則連續多年領跑 LCD 市場，研發最前沿的技術以及建設最新的產線，并造就了多項“第一“。
三星于 2005 年啟動了全球第一條第 7 代 LCD 生產線;次年研發出全球首臺 120Hz 70 英寸的全高清 LCD 面板;2011 年，量產全球首款 22 英寸透明 LCD 投入量產;2013 年，三星研發出世界首款 55 英寸曲面 LCD。
從 LG 的發展軌跡來看，2000 年和 2002 年分別啟動全球最早的第 4 代產線和第 5 代產線;2006 年，LG 位于韓國坡州全球規模最大的顯示器園區竣工，開始正式生產大型 TV 用 LCD。
在 OLED 時代續寫傳奇
在這里順便提一下現在業界熟知的兩家韓國面板公司 —— 三星顯示(Samsung Display)和 LG Display 的由來，前者是在 2012 年三星電子負責大型 LCD 事業的 LCD 事業部及負責中小型 OLED 事業的三星移動顯示部門合并而來;后者的前身則是 1999 年 LG 電子和飛利浦合作成立的 LG.Philips LCD，直到 2008 年飛利浦撤資，公司名稱才變更為 LG Display。
韓國面板產業在連續多年稱霸 LCD 市場后，便先后迎來了中國臺灣和中國大陸兩個勁敵，這也為三星和 LG 后來決定關停 LCD 產線埋下了伏筆。中國臺灣在 2003 年-2009 年間進行大額投資，LCD 出貨量更是占據了全球 40% 的市場份額;中國大陸則厚積薄發，京東方、TCL 等面板廠商不斷投入新一代 LCD 產線，在 2017 年市占已超過韓國。
2020 年初開始，業界便不斷傳出三星顯示和 LG Display 關停 LCD 產線的消息，業界分析稱韓企退出 LCD 的原因一方面在于 2019 年面板下行周期致使兩家公司的 LCD 業務虧損，另一方面則在于韓企被中國大陸不斷開通的 LCD 產線擠壓，先發優勢所剩的紅利無幾，轉而將重心放在了 OLED 面板上。
OLED 可以稱為給韓國面板產業帶來第二次變革的技術，這項技術本是日本率先發展，但當時技術不成熟難以量產，并未受到重視。三星和 LG 看中了 OLED 面板自發光、對比度高、色彩渲染力強等優勢，大量投入資金進行研發。
三星投入 OLED 研發的歷史可追溯至 2001 年，中間經歷了無數次失敗，終于在 2009 年成功研發出全球超大尺寸的 6.5 英寸柔性 OLED 面板;2014 年將 OLED 面板應用在顯示器及穿戴式設備上;2017 年量產全面屏 OLED 并研發出 9.1 英寸彈性 OLED 面板，同年蘋果iPhone X全面采用三星 OLED 面板讓 OLED 逐漸成為智能手機屏幕的主流，這一年三星占據了全球手機 OLED 面板逾 95% 的市場份額。時至今日，三星顯示也牢牢把握手機 OLED 面板市場。
LG 則在稱霸 OLED 電視市場，其在 2012 年量產球首款 55 英寸 OLED 面板后一鳴驚人，目前其大尺寸面板仍是眾多OLED 電視廠商的首選。
可以說，韓國面板產業在三星顯示和 LG Display 的帶領下已經站在 OLED 面板行業最領先的位置，在量產、良率、成本方面都有著更多經驗。
不過這并不意味著其沒有軟肋，2019 年 7 月，日本對韓國采取材料出口管制，其中之一就是生產 OLED 面板所必須的氟聚酰亞胺，此舉給了韓國面板產業重重一擊。與此同時，京東方、維信諾等中國大陸廠商的崛起也給韓國面板產業帶來了壓力。為了在 OLED 面板領域保持與中國大陸競爭對手的技術差距，韓國顯示行業近期甚至建議韓國政府將下一代顯示技術，如 OLED 和 QD-OLED 技術指定為國家戰略技術，并為其提供稅收優惠和投資支持。
結語：韓國面板產業雖即將告別 LCD 市場，但在 OLED 市場上仍如日中天，三星顯示和 LG Display 對于韓國乃至全球面板產業的發展推動作用也不可小覷。未來隨著更多中國大陸面板廠商的崛起，可以預期競爭將更加慘烈。
