都知道上太空遇到的輻射，肯定對人體有害 —— 但究竟怎么個「害」法?具體造成哪些影響?詳細研究和結論似乎不多。
最近，紐約一家頂尖私立醫學院公布了一項研究結論，他們收集了一些宇航員血液樣本，對比了其中變異情況 —— 結果發現，每個樣本都有基因突變。
據作者介紹，該項目發現的突變，在很多研究中已表明與癌癥、白血病有關。目前，該項研究已被《通訊生物學(Communications Biology)》發表。
具體什么情況，一起來看看。
血液中的「CHIP」是關鍵
研究者選取了 1998 年-2001 年間執行航天任務的 14 名宇航員，提取他們的血液樣本。這些宇航員 12 人為男性，2 名女性，平均在太空執行任務時間的中位數為 12 天，年齡中位數 42 歲，有 6 人是第一次上太空。此外，他們還參考了美國宇航局資料，確認這些宇航員采樣前沒有任何化學或放射治療暴露史。這些宇航員的血液樣本來自不同 3 個時段，包括了：上天前 10 天，返回地球著陸當天及返回后 3 天。
接下來是檢測環節。
通過針對 DNA 進行靶向糾錯測序，科學家希望能夠分析樣本中了外周血單核細胞內的體細胞突變，發現那些「意義不明的克隆性造血」，英文簡稱 CHIP。已有研究表明，CHIP 本身與白血病、腫瘤、心血管疾病及心臟代謝疾病有著直接關系，且 CHIP 發生程度與疾病風險也呈正相關。值得一提的是，隨著人類衰老，CHIP 發生概率也在不斷變大。
△ 圖源：美國國家癌癥研究所，National Cancer Institute
每位宇航員樣本都有突變
通過上述方法，科學家在樣本的基因中確定了 34 個等位基因的非同義突變，且屬同受試者的每組樣本均有突變情況—— 這也就意味著，每位宇航員血液均有突變。
其中，最常出現的突變基因是 TP53，出現頻次為 7 人，其次是 DNTM3A，有 6 人的樣本中檢測出此變異。TP53 是一種人體內重要抑癌基因之一，它能感應細胞應激及損傷，阻礙細胞繼續分裂并啟動死亡程序;另一高頻出現的 DNMT3A 基因突變，則與急性髓細胞白血病有著關聯。此外，還有一位宇航員血液中攜帶了 JAK2 V617F 突變，該突變與骨髓增生性腫瘤有關聯，也會造成血栓形成的風險增強 12 倍。
不過，科學家也指出，上述大部分突變影響不算很大，數據統計看程度集中在從 0.10% 到 0.95% VAF，還算不上 CHIP 范疇，未必對長期健康帶來嚴重危險，但需受試人保持定期體檢，尤其那些即將執行月球任務的宇航員要注意。另外，研究者還指出，目前結論樣本僅來自 14 人，后續需要進一步研究獲取更多結論。
不過研究者之一的 Goukassian 表示，盡管還需要更多證據佐證突變和疾病的關系，但如 TP53 突變對普通人來說并不常見，他們的研究仍然能幫到航天機構減少和預防宇航員健康受損的風險。
值得一提的是，太空環境會給人體造成影響的，不止輻射一種因素。
今年早先，就有一項公布的研究顯示，人們在太空只停留數月，就會導致相當于地球上生活 20 年的骨質流失。還有一項研究顯示，微重力環境下，還會造成大腦體積擴大。
