蘋果公司遇到了一個“劣跡藝人”難題，這可能會影響到該公司的沖奧之路。
2020 年，蘋果斥資1.2 億美元(約合 8.38 億元) 拿下了《解放黑奴》(Emancipation) 的發行權，后者是一部反映美國南北戰爭時期的電影，主演是威爾?史密斯 (Will Smith)。
當這部電影在今年早些時候完成拍攝時，蘋果認為它肯定能夠角逐奧斯卡。但是，那是在史密斯大步流星走上 3 月份的奧斯卡頒獎典禮舞臺，扇了主持人、喜劇演員克里斯?洛克 (Chris Rock) 一巴掌之前。當時，洛克開了史密斯妻子賈達?平克特?史密斯 (Jada Pinkett Smith) 的玩笑。
結果，這個掌摑事件導致他放棄了美國電影藝術與科學學院的會員資格，并被禁止在未來十年參加任何與學院有關的活動，包括奧斯卡電視轉播。
砸在手里?
現在，蘋果發現自己進退兩難。這部還未上映的沖奧電影耗資 1.2 億美元，但是主角是一個在最大頒獎典禮上已不再受歡迎的明星。另外一個大問題是：即使這部電影在藝術上取得了成功，它能克服史密斯現在背負的包袱嗎?
形勢的敏感性是顯而易見的。三位知情人士稱，蘋果內部曾討論過在今年年底上映《解放黑奴》，這樣它就有資格角逐奧斯卡獎項。然而，《名利場》雜志在今年 5 月報道稱，這部電影將被推遲到 2023 年上映。
當被問及如何以及何時發行《解放黑奴》時，蘋果拒絕就史密斯或其他任何有關這部電影的事情發表評論。
這個問題不好解決。蘋果是否應該因為主角丑聞而推遲一部基于重要歷史題材的電影，還是繼續發行電影，然后靜觀其變?觀眾可能會因為史密斯的出現而失去興趣，這可能會讓精心打造的蘋果品牌失去一些光澤。也許，他們也會對這部電影做出積極回應，從而為該電影沖擊奧斯卡造勢，但是這可能會讓電影學院的成員感到不安。
對于蘋果來說，如何宣傳《解放黑奴》的問題將會讓其電影營銷部門受到審視，這個部門已經因廣告支出吝嗇和溝通脫節在好萊塢招致不滿，并于本月與其視頻營銷主管分道揚鑣。
“如果他們擱置這部電影，會損害蘋果的聲譽嗎?如果發行了，會損害他們的聲譽嗎?”美國查普曼大學道奇電影與媒體藝術學院院長、《好萊塢記者報》前執行主編斯蒂芬?加洛韋 (Stephen Galloway) 問道，“好萊塢喜歡雙贏的局面，這是雙輸。”
“不管這部電影的質量如何，所有媒體、所有影評人、所有專欄作家、所有獲獎預測者都會關注它，討論那一記耳光，”探照燈影業前聯席 CEO 斯蒂芬?吉盧拉 (Stephen Gilula) 在接受采訪時說，“這部電影很有可能無法根據其純粹的優點來進行評判。這會將它置于一個非常困難的背景下。”
對一些人來說，這部電影可能好到無法讓它保持沉默。三位知情人士稱，蘋果今年早些時候在芝加哥為普通觀眾試映了《解放黑奴》，獲得了壓倒性的積極反應，尤其是對史密斯的表演，其中一人把他形容為“火山爆發”。觀眾們在放映后的反饋環節中說，他們并沒有因為史密斯最近的公開行為對電影失去興趣。
