最近，距離地球 233 億公里之外的人造航天器旅行者 1 號發(fā)回一連串無法解碼的奇怪系統(tǒng)數(shù)據(jù)，美國國家航空航天局(NASA)遠程操控航天器的工程師們正在努力弄清楚為什么旅行者 1 號發(fā)回的數(shù)據(jù)與實際運行狀況不符。
旅行者 1 號于 1977 年發(fā)射升空，近半個世紀以來一直在探索深空。其搭檔旅行者 2 號當年提前出發(fā) 16 天的時間。兩艘人造航天器都在朝太陽系外飛行，2012 年，旅行者 1 號穿越了日球層頂，也就是太陽風壓力等于星際介質反向壓力的地方。目前旅行者 1 號距離地球 233 億公里，是太空中飛行距離最遠的人造物體。
但是旅行者 1 號離地球越遠，航天器發(fā)生奇怪事情的可能性就越大?，F(xiàn)在，旅行者 1 號上的姿態(tài)調節(jié)和控制系統(tǒng) (AACS) 似乎有點問題。這一系統(tǒng)負責維持航天器在太空中飛行的方向，并保持探測器高增益天線的指向性，這樣才能接受來自地球的控制信號并將數(shù)據(jù)發(fā)送回地球。在 NASA 工程師看來，AACS 仍能工作。但據(jù) NASA 稱，返回的數(shù)據(jù)并不能準確描述 AACS 系統(tǒng)正在做什么。NASA 表示，“這些數(shù)據(jù)可能是隨機生成的，或者不能反映 AACS 處于何種狀態(tài)。”
旅行者 1 號在所有其他方面似乎都還不錯。NASA 表示，航天器一直在與工程團隊保持聯(lián)系，并按計劃收集科學數(shù)據(jù)。AACS 問題并沒有讓航天器進入關閉大部分儀器的安全模式。
NASA 工程團隊仍在繼續(xù)推進旅行者 1 號項目，并努力弄清楚這段時間到底發(fā)生了什么。NASA 噴氣推進實驗室負責旅行者 1 號和 2 號的項目經(jīng)理蘇珊娜?多德 (Suzanne Dodd) 在一份聲明中說：“旅行者號任務進行到這個階段，出現(xiàn)這種說不清的事也是意料之中。”“兩艘航天器都已經(jīng)有將近 45 年的歷史，遠遠超出任務規(guī)劃預期。何況航天器身處星際空間，這是以前從未有航天器飛過的高輻射環(huán)境。”
NASA 工程團隊可能會給旅行者 1 號打個補丁，或者學著如何應對這一問題。適應是旅行者號任務團隊運行項目的一種基本方式。維持航天器運行的核電池正在緩慢衰變，旅行者 1 號和旅行者 2 號的電力都在隨著時間推移而不斷減少。團隊已經(jīng)依次關閉航天器的各種系統(tǒng)，但科學儀器仍在運行。
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