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科技日報記者?張夢然
了解身體如何衰老是一個重要的研究領域。美國貝勒醫學院、斯坦福大學等機構研究人員在《科學》雜志上發表了首個果蠅細胞衰老圖譜（AFCA），詳細描述了果蠅中163種不同細胞類型的衰老過程。
圖片來源：《科學》網站
分析表明，體內不同細胞的年齡不同，每種細胞類型的衰老過程都遵循特定的模式。AFCA為衰老研究提供了寶貴的資源，將作為研究衰老和年齡相關的疾病，以及評估抗衰老策略成功與否的參考。
新研究詳細分析了果蠅在實驗室自然老化時單個細胞類型的幾種生物學特征。果蠅是研究人類疾病的著名模型。大約75%的與人類疾病相關的基因在果蠅中具有功能相似的對應物。研究人員稱，新圖譜為更好地了解衰老生物學提供了強大的開放獲取資源。由于這些基因中的大多數在人類中具有相似作用，因此該數據集提供了一個有利視角，幫助解釋為何人類晚年會出現多種嚴重疾病。
隨著果蠅年齡的增長，研究人員分別在其30天、50天和70天（后者相當于人類80歲）時取樣。在每個時間點，他們都進行了單核RNA測序，以分析不同器官中單個細胞的基因表達變化，并將結果與幼果蠅（5天大）的結果進行比較。他們檢查了4種不同的衰老特征：細胞組成變化、差異表達基因數量、表達基因數量的變化和細胞身份的下降。結果發現，隨著果蠅年齡的增長，這些特征會根據不同細胞類型的特定模式作為一個整體發生變化。
4種老化特征中的每一種都測量細胞的不同方面，并且沒有一種特征適用于所有細胞類型。結合所有衰老特征，研究人員發現了獨特的細胞類型特異性衰老模式，將它們進行比較后，可以揭示一些有用且有趣的發現。例如，大腦中的神經元衰老緩慢，而肌肉、脂肪和肝細胞衰老得更快。此外，細胞類型特定的衰老模式可能因性別而異。
總編輯圈點：
隨著身體年齡的增長，器官功能逐漸衰退，患心血管疾病、癌癥和神經退行性疾病等多種疾病的風險都會增加，因此，對衰老的研究成為人類的永恒課題。本文的重要發現意味著：不同細胞類型的特定衰老模式，可以用來衡量生物年齡，即生物體的相對衰老狀態，且與實際年齡無關。這將提供對飲食、藥物和疾病等因素的進一步理解，這些因素可能會改變衰老軌跡，從而使機體比實際年齡更年輕或更老。
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