作者： 葛怡婷
英雄聯盟全球總決賽次日，該游戲首部動畫劇集《英雄聯盟：雙城之戰》上線騰訊視頻和奈飛（Netflix）。其海外影評網站爛番茄新鮮度100%，豆瓣評分突破9，并一直保持到第一季完結。從這部動畫劇集的品質來看，粉絲與觀眾的超高評價，并不只因為奪冠帶來的興奮或是游戲本身的情懷加持。
截至目前，《雙城之戰》普通話版在騰訊視頻播放量超過3.3億次。在奈飛，它的熱度超越《魷魚游戲》躍居劇集收視榜首。近日，出品方拳頭游戲確認第二季正在制作當中。
《英雄聯盟》這款上線12年的人氣游戲，是全球玩家最多的游戲之一，擁有強大的粉絲基礎。最近兩年，拳頭游戲在IP衍生方面動作頻頻，在上線十周年之際，它首次宣布將品牌拓展至游戲之外，除了《云頂之弈》《英雄聯盟手游》等衍生游戲，這部醞釀六年之久的劇集是IP布局的重頭戲。一套連環組合拳，彰顯拳頭游戲轉型綜合娛樂公司的野心。
過去多年，《生化危機》《古墓麗影》《寂靜嶺》《魔獸世界》《刺客信條》等諸多人氣游戲推出了影視化版本，無一例外是希望通過大眾向的文化娛樂產品，拓展受眾圈層，釋放IP價值，但大多數的結局是毀譽參半。
2016年上映的《魔獸》全球票房超過4億美元，在中國收獲14億元票房，足見游戲粉絲的熱情。不過，不盡如人意的劇情和乏善可陳的角色塑造，讓電影版輝煌止步于此，續集不了了之。與之對比，《雙城之戰》在世界觀的鋪陳、人物角色的刻畫上更具巧思。它基于游戲設定展開遐想，既能滿足游戲粉絲們對角色身世的好奇心，對于普通觀眾而言，進入這個幻想世界并沒有太多障礙。
幾乎所有的娛樂公司都渴望締造下一個“漫威宇宙”，如果《英雄聯盟》的影視開發能夠保持首部劇集的精良水準，也并非全無可能。在漫威等現有超級英雄大片陷入陳詞濫調的時刻，觀眾期待的是擁有新鮮創意、能夠代表當今潮流的魅力人物。作為“英雄聯盟宇宙”的開局，《雙城之戰》走出了關鍵一步。
雙城之戰
在“英雄聯盟宇宙”中，有超過150位英雄角色，來自13個地區，選擇哪些成為首部動畫劇集的主角，揭開龐大世界觀的冰山一角，人氣固然重要，但并不是首要標準。
《雙城之戰》制片人克里斯蒂安·林克（Christian Linke）和艾利克斯·易（Alex Yee）在拳頭游戲工作了十多年，參與了這款游戲世界觀的搭建，以及許多英雄角色的締造。他們想講述的故事遠比在游戲中所展現的更多，對于那些他們喜愛的角色，除了人物小傳和拍攝短片之外，沒有更多的施展空間，而動畫劇集則成了承載這些內容的有效載體。
故事的靈感來自那些陪伴他們許久的角色。“蔚、金克絲、杰斯、維克托、凱特琳，我們一直愛著這些角色，如果有機會深入挖掘IP，這些角色似乎是很自然的選擇。幻想題材的游戲大家都見過很多了，但當時這些角色誕生的時候，仍然覺得很新鮮，他們有一些特別的地方。”林克說。
金克絲與蔚是《雙城之戰》的主角，故事圍繞姐妹二人的命運展開，揭開她們的身世之謎。金克絲是游戲中的人氣角色，動畫展示了她混亂、邪惡個性的由來，強大破壞力背后的脆弱和孤獨；蔚的個性有些魯莽，但內心始終正直、良善，縱使命運將二人推向不同的陣營，但親情始終令她們難舍彼此。角色已經在游戲中被創造出來，玩家只能看到他們戰斗的一面。《雙城之戰》展示的是角色的日常生活，關系建立和破裂的過程，以及英雄角色所生活的世界。
確定主線人物之后，故事自然落腳姐妹二人所生活的雙子城邦：皮爾特沃夫和祖安。幾對主線人物相互依賴卻又對立的關系，一如這兩座城邦。皮爾特沃夫是學術與科學之都，象征著進步與文明，許多天資聰穎的人在這里揮灑才華，祖安是皮爾特沃夫的底城，充斥著貧窮、毒品和被污染的空氣。皮爾特沃夫許多最杰出的人才出身祖安，但因為殘酷的身世和命運，他們中一些人為了追求科技進步，不惜違背道德。海克斯科技的發明打破了皮爾特沃夫和祖安之間的脆弱平衡。第一季的故事在一場毀滅性的爆炸中結束，主要人物的命運走向成了最大的懸疑。
林克提到，從立項之初，他們的目標便是圍繞這些角色，創作一個能夠獨立存在的好故事，無論對游戲是否了解，都能看懂并喜歡的故事。“我們并不想創作一部長達幾小時的動作大片，而是探討更有深度的東西，深入角色的情感，講述他們面臨的挑戰，最關心的事情。”
從第一季所聚焦的幾組人物關系，皮城與祖安在風貌、經濟與文化上的強烈對比，能夠看到主創對當下貧富差距、資源分配不均、科技濫用的批判，這也是好萊塢創作者較少關注的社會現實，他們渴望通過這部動畫劇集傳遞一些正向的理念。艾克、凱特琳等角色的塑造無疑寄托著一種理想主義：這個越發隔閡的世界終究走向理解、溝通與協作。這個關于愛、親情、友誼與背叛的主題，跨文化背景的觀眾都能理解并產生共鳴。
技術與藝術
從觀眾評論來看，對動畫技術的夸贊占據了很大一部分比例。《雙城之戰》的導演來自法國動畫工作室Fortiche Productions，曾與拳頭游戲、育碧、Carbine Studios等游戲開發公司合作，擅長運用“三渲二”的技術創作動畫，即3D建模渲染出2D效果，使得畫面兼具手繪風格和運動流暢性。
頂級的動畫技術并不僅僅是讓打斗畫面看上去更酷炫，為人物個性的塑造賦予視覺感染力，只有當細節、微表情上達到相當程度的精確，才能讓角色之間的沉默和臺詞具有同等力量，也就能超越動畫類型所能實現的思考和深度。
7000多個鏡頭和數以萬計的手繪原畫，描繪不同場景以及內心情緒等人物細節，使得動畫更具寫實感和沖擊力。美術設計上，法國裝飾藝術與蒸汽朋克風格設計展示雙城截然不同的文化、氣候、建筑風貌。在技術的支撐下，立體展現出正義、堅韌的人物形象，以及他們對于理想的執著追求。
很少有動畫劇集像《雙城之戰》這樣，在音樂方面也下足功夫。《雙城之戰》共9集，每集都根據人物個性和情節發展定制一首歌曲，由不同流派的藝術家創作。劇集主題曲則由 Imagine Dragons演唱，這支獲得過格萊美獎的流行搖滾樂隊曾為2014年《英雄聯盟》全球總決賽演唱主題曲。拳頭游戲也被玩家戲稱為一家偽裝成游戲公司的音樂視頻公司。過去十年它在音樂短片上積攢的經驗被全部運用到這部劇集當中，配合著人物的情感、成長和內心掙扎，使得觀眾對人物的內心世界產生更強烈的情感共鳴。
游戲改編劇集往往難以在粉絲和普通觀眾的需求間尋求微妙平衡，對于一部游戲衍生劇集而言，如何滿足玩家的需求，又能兼顧普通觀眾的喜好，無疑是最困難的。《雙城之戰》的做法是在一定限度內自由發揮，保證角色精髓和敘事框架與游戲設定保持一致。
林克將動畫稱為一個獨立的作品，而不是限制游戲未來發展的可能性：“如果我們的故事讓游戲的未來禁錮在一個特定的方向，那無疑是最差的結果。必須把游戲和動畫分開來看待，既要最大化玩家的游戲體驗，也要講一個好故事。我們必須在某些地方自由發揮，因為游戲和動畫是不同的表達方式。”可以說，《雙城之戰》通過對游戲世界觀的繼承與發展，令這個故事既能滿足游戲粉絲的情懷，又能給對游戲一無所知的普通觀眾，帶來一個充滿幻想的蒸汽朋克世界。
