TechWeb 文 / 薛定諤之咸魚
近日有一些媒體在文章中將聯(lián)想的LA2智能嵌入式控制器稱為“自研芯片”，并且將這枚芯片歸類為“NPU”芯片。那么聯(lián)想真的自研了這款芯片嗎？這款芯片真的是“NPU”芯片嗎？
“自研”與“芯片”
“自研”與“芯片”其實(shí)是兩個(gè)問題。第一個(gè)問題，LA2是“自研”的嗎？第二個(gè)問題，LA2是“芯片”嗎？
關(guān)于第一個(gè)問題，聯(lián)想集團(tuán)高級(jí)副總裁賈朝暉在聯(lián)想創(chuàng)新科技大會(huì)上做出過介紹。賈朝暉稱：“聯(lián)想LA2智能嵌入式控制器，由聯(lián)想自主設(shè)計(jì)、聯(lián)合開發(fā)，獨(dú)創(chuàng)的異構(gòu)多核心混合架構(gòu)，支持傳感器融合，實(shí)現(xiàn)了高效快速的智能感知和智能控制。”
至于是不是自研的，相信各位看官在讀到了“自主設(shè)計(jì)、聯(lián)合開發(fā)”的字樣后，心中一定有了判斷。
第二個(gè)問題，是芯片嗎？
從聯(lián)想官方給出的宣傳卡片上可以看出，聯(lián)想官方將LA2定義為“智能嵌入式控制器”。
而在YOGA Pro14s (Yoga Slim 7）Carbon銳龍版14英寸輕薄筆記本電腦的官方宣傳海報(bào)上則將LA2定義為“硬件級(jí)安全加密智慧感知專用芯片”。因此至少在后來官方銷售這款電腦時(shí)，確實(shí)將LA2定義為“芯片”。
LA2的功能
對(duì)于一款芯片能否被稱為“NPU”芯片,我們要看它的功能是否符合NPU芯片的特征。
在聯(lián)想創(chuàng)新科技大會(huì)上，賈朝暉是這樣介紹的：他將電腦內(nèi)部的電壓電流和功耗等信息作為輸入數(shù)據(jù)，結(jié)合多層神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)算法，實(shí)現(xiàn)了精準(zhǔn)的場景識(shí)別，實(shí)時(shí)的性能優(yōu)化以及智能輸入輸出控制。
聯(lián)想LA2智能嵌入式控制器，使得信仰光、神之手和超神力，這樣的智能化設(shè)置在拯救者電腦中得以實(shí)現(xiàn)。
綜合賈朝暉的介紹，我們可以看出LA2的大致功能。從使用者的角度來說：LA2實(shí)現(xiàn)了信仰光、神之手和超神力的功能。
“信仰光”是聯(lián)想拯救者筆記本電腦的“智能屏光同步”功能，可實(shí)時(shí)識(shí)別屏幕畫面的色彩，實(shí)現(xiàn)機(jī)身氛圍燈和屏幕畫面色調(diào)的智能同步，消融了娛樂與現(xiàn)實(shí)的邊界，為用戶帶來更強(qiáng)的沉浸感，真正體驗(yàn)身臨其境。
“神之手”則是第二代的拯救者原感鍵盤，全球首款引入智能壓感，可準(zhǔn)確地識(shí)別出256個(gè)級(jí)別用戶按壓鍵盤產(chǎn)生的壓力。內(nèi)置的自適應(yīng)壓力算法，主動(dòng)智能學(xué)習(xí)用戶鍵盤使用習(xí)慣，并執(zhí)行指令。比如，用戶可僅通過一個(gè)按鍵按壓的不同力度，執(zhí)行”走“、”跑“與”快跑“這幾個(gè)動(dòng)作，而不再需要使用復(fù)雜的組合鍵。
“超神力”基于全新升級(jí)的智能野獸模式，CPU和GPU功耗可動(dòng)態(tài)設(shè)定；在數(shù)毫秒間，拯救者電腦即可助力用戶達(dá)到最優(yōu)幀數(shù)；幀數(shù)可提升8%到13%，實(shí)現(xiàn)了顯卡越級(jí)。
從技術(shù)實(shí)現(xiàn)的角度來說：LA2可以檢測電壓電流和功耗等信息用于識(shí)別電腦的使用場景，根據(jù)識(shí)別的結(jié)果對(duì)電腦進(jìn)行調(diào)整（例如調(diào)整CPU與顯卡的功耗以達(dá)到更好的性能）。
如果簡短點(diǎn)說：LA2的功能就是智慧感知后進(jìn)行智能調(diào)整。
LA2真的是NPU芯片嗎？
LA2的功能現(xiàn)在明確了，咱們來看一下NPU芯片的特征。
嵌入式神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)處理器（NPU）采用“數(shù)據(jù)驅(qū)動(dòng)并行計(jì)算”的架構(gòu)，特別擅長處理視頻、圖像類的海量多媒體數(shù)據(jù)。也就是說一款芯片要被稱為“NPU”必須擅長處理神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)算法并且具有特定硬件結(jié)構(gòu)才行。
官方在介紹LA2的時(shí)候提到了三個(gè)要點(diǎn)：第一是采用獨(dú)創(chuàng)的異構(gòu)多核心混合架構(gòu)，第二是基于傳感器融合技術(shù)，第三是結(jié)合多層神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)算法。
有些同學(xué)可能看到“神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)算法”這樣的詞就直接把LA2當(dāng)成NPU芯片了。但根據(jù)聯(lián)想在大會(huì)上的介紹，LA2更像是“用了”神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)算法。而NPU芯片的定義是要“擅長”神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)算法。因此根據(jù)目前的官方介紹把LA2定義為NPU芯片是不嚴(yán)謹(jǐn)?shù)摹?/p>
在業(yè)界目前有很多種芯片都可以使用神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)算法，例如單片機(jī)、FPGA等。
從另外兩個(gè)要點(diǎn)上我們可以分析出這一個(gè)芯片是由多個(gè)不同的小芯片組合而成，而且內(nèi)部有針對(duì)傳感器采集的數(shù)據(jù)進(jìn)行處理的模塊。
結(jié)合官方最初給出的“嵌入式控制器”這個(gè)名字來看，LA2很有可能是以EMCU (Embedded Microcontroller Unit，嵌入式微控制器)或者M(jìn)CU (Microcontroller Unit，微控制單元)為主的芯片。
結(jié)語
如果一款芯片只是因?yàn)橛昧松窠?jīng)網(wǎng)絡(luò)算法就被稱為NPU芯片，那這個(gè)世界上的NPU芯片就太多了。
比如在目前MCU領(lǐng)域，我們可以通過一系列工具，基于神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)的初步數(shù)學(xué)計(jì)算得出算法，來實(shí)現(xiàn)神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)的映射，從而實(shí)現(xiàn)在MCU端加載人工智能。
ST （意法半導(dǎo)體）也曾多次打出過口號(hào)“讓大多數(shù)STM32產(chǎn)品都支持AI深度學(xué)習(xí)”。那么這些STM32芯片就能被稱為NPU了嗎？
再比如，第十一代智能英特爾酷睿處理器，它內(nèi)置了人工智能輔助加速。它是芯片，而且它有人工智能，那么從“流派”上講它應(yīng)該是一款A(yù)I芯片了吧？但實(shí)際上大多數(shù)人認(rèn)為它就是一款CPU芯片。
