微軟花687億美元收購動(dòng)視暴雪，很多人不了解這是個(gè)什么概念。
這么說吧，微軟2021財(cái)年的凈利潤才613億美元，等于白干一年，可謂下了血本。更直觀一點(diǎn)，對(duì)標(biāo)國內(nèi)，網(wǎng)易目前的港股市值也就700億美元左右。
還有個(gè)讓人震撼的細(xì)節(jié)：微軟是用全現(xiàn)金支付了這687億美元。總資產(chǎn)700億美元以上的公司不少，但能拿出近700億現(xiàn)金的，恐怕不超過5家。
在687億美元刷新行業(yè)并購案歷史最大交易額之前，去年被稱為“游戲界地震”的，還是B社母公司ZeniMax作價(jià)75億美元賣身。
巧了，買下ZeniMax的也是微軟，什么叫財(cái)大氣粗啊？
另外一邊，動(dòng)暴在北美游戲第三方里市值排名第一，旗下暴雪工作室最負(fù)盛名，是不少玩家心目中當(dāng)之無愧的“PC之王”。這么來看，微軟此舉的意圖就很明顯了：
不但想在“主機(jī)大戰(zhàn)”中翻身，還要率先擂響“元宇宙之爭”的戰(zhàn)鼓。
無論索尼、臉書還是字節(jié)和騰訊，昨晚看到這條breaking news恐怕都沒能睡個(gè)好覺。
01、從微軟到巨硬
對(duì)這筆世紀(jì)大收購，大家最關(guān)心的應(yīng)該是：動(dòng)視暴雪能給微軟帶來什么？微軟能給動(dòng)視暴雪帶來什么？二者的結(jié)合又會(huì)給整個(gè)行業(yè)帶來什么影響？
先討論第一個(gè)問題。
20年前，初代Xbox剛剛問世。歐美主機(jī)界終于有人站出來挑戰(zhàn)索尼、任天堂兩大日本巨頭的威嚴(yán)，但看起來就像螳臂當(dāng)車，Xbox還被日本媒體諷刺成“兇盒子”。
微軟在千禧年打響的主機(jī)大戰(zhàn)持續(xù)至今，假如我們把微軟當(dāng)作這段故事的主角，那么它拿到的應(yīng)該是張無忌的劇本。
為什么這么說？先來看看初代Xbox“童年”時(shí)期的成長環(huán)境：1983年的“Atari Shock”讓美國游戲市場(chǎng)規(guī)模暴跌超97%，本土游戲機(jī)市場(chǎng)徹底消失。
同一年，任天堂推出FC，沒有任何意外地占領(lǐng)了幾乎空白的北美市場(chǎng)。馬里奧大叔人氣爆棚，IP價(jià)值甚至超過《哈利波特》，任天堂從此當(dāng)上主機(jī)市場(chǎng)霸主。
第二代霸主索尼當(dāng)時(shí)還只是任天堂的一個(gè)硬件合作商。它有技術(shù)、有資金，想從龐大的游戲產(chǎn)業(yè)中分一杯羹但不被任天堂允許，于是獨(dú)立研發(fā)的PS主機(jī)應(yīng)運(yùn)而生。
此時(shí)恰逢游戲業(yè)向3D技術(shù)和CD媒體過渡的關(guān)口，具有強(qiáng)大圖像處理性能、能滿足電影化游戲開發(fā)需求的PS受到追捧，最終在1997年和《最終幻想VII》一同炸穿了整個(gè)游戲界。
這就是2000年3月10日，比爾·蓋茨在GDC2000上公布Xbox概念機(jī)時(shí)微軟面臨的市場(chǎng)境況：兩大主機(jī)占領(lǐng)了美國人的客廳，在游戲方面各自有獨(dú)一無二的絕門法寶。
微軟作為后來者，挑戰(zhàn)老大哥的地位談何容易。空有平臺(tái)卻做不出自己的killer級(jí)軟件，宛如練完九陽真經(jīng)的張無忌，出山之后仍然要站著挨打。
還好張教主氣海浩如宇宙，微軟也是一樣，它在新世紀(jì)主機(jī)大戰(zhàn)中唯一的優(yōu)勢(shì)就是錢——沒有游戲那就買，甚至考慮過收購任天堂，據(jù)說董事們看到微軟的信都笑瘋了。
不過微軟收購的bungie工作室開發(fā)出《光環(huán)》系列游戲，靠著史上評(píng)價(jià)最高的FPS游戲Xbox好歹站穩(wěn)了腳跟，但還是比不了任天堂和索尼。
截至停產(chǎn)，NES賣了6200萬臺(tái)，第一代PS銷量超過1億臺(tái)，和Xbox幾乎同期上市的PS2成為史上機(jī)皇，賣了1.6億臺(tái)。
而Xbox銷量只有2500萬臺(tái)不到，微軟歷史上最受歡迎的主機(jī)Xbox360銷量8580萬臺(tái)，在御三家歷代主機(jī)中排名第八。
背靠微軟強(qiáng)大的技術(shù)底蘊(yùn)，Xbox歷代主機(jī)都擁有業(yè)界領(lǐng)先的配置，至少比任天堂的硬件水平高得多。但后者手握大量第一方獨(dú)占IP，永遠(yuǎn)不需為銷量發(fā)愁。
而微軟從Xbox以來收購或成立了41個(gè)游戲工作室，好似張無忌學(xué)會(huì)了乾坤大挪移，見到什么武功都照單全收。但20多年后，微軟仍然拿不出來《光環(huán)》以外第二個(gè)人氣IP。
玩家買主機(jī)說到底是看游戲陣容，微軟花不少錢買了一堆游戲，看似陣容強(qiáng)大，但其實(shí)能打的不多，要在業(yè)已到來的次時(shí)代主機(jī)大戰(zhàn)中揚(yáng)眉吐氣，實(shí)在不能指望它們。
因此微軟豪擲700億美元買下動(dòng)暴擺明了是要一舉解決這個(gè)痛點(diǎn)：這些游戲必須要上Xbox，我會(huì)給你一個(gè)無法拒絕的理由。
02、暴雪：巫妖王再臨？
微軟缺什么大家都懂，問題是它想要的，動(dòng)視暴雪能不能給？動(dòng)視與暴雪是相對(duì)獨(dú)立的兩個(gè)部門，我們分開來看。
1991年，在南海岸明媚的陽光下，三位意氣相投的加利福尼亞大學(xué)畢業(yè)生決定合伙創(chuàng)立游戲公司，這就是暴雪的前身。
10年之后，與初代Xbox問世差不多同一時(shí)期，暴雪歷史上最受歡迎的網(wǎng)游之一《暗黑破壞神Ⅱ》上市，《魔獸爭霸Ⅲ》被評(píng)為年度最佳PC游戲。
一個(gè)是主機(jī)菜鳥，一個(gè)是PC游戲界當(dāng)紅炸子雞，那時(shí)候如果說將來暴雪會(huì)被微軟收購，打死我都不信。在這20年里，暴雪是怎么淪落到讓這筆收購看起來合情合理的？
暴雪游戲創(chuàng)始人之一麥克·莫漢
在游戲與電影市場(chǎng)上廣泛存在一個(gè)無法避免的悖論。
某種程度上，3A游戲制作和好萊塢大片的商業(yè)模式是相通的，都需要在前期進(jìn)行巨大的投資，后期收回成本并盈利。其中的關(guān)鍵，在于質(zhì)量和口碑。
問題在于作品從企劃到進(jìn)入市場(chǎng)需要以年為單位的超長周期，大公司姑且能維持資金周轉(zhuǎn)，小型工作室只能賭上全部身家all in，比如米哈游。
這就是新時(shí)代手游和端游RPG大行其道的原因：賣一款皮膚或者道具就能收回成本，何必要冒這么大的風(fēng)險(xiǎn)做3A？
但3A大作在國外有廣泛市場(chǎng)，游戲廠家為了求穩(wěn)，往往和好萊塢一樣走上大IP深耕的路子，不榨干全部價(jià)值不罷休。
最初的暴雪聚集著許多為游戲而生的天才，早年的《魔獸》、《暗黑》和《星際爭霸》都憑借劃時(shí)代的創(chuàng)意和品質(zhì)創(chuàng)下百萬級(jí)別銷量，那時(shí)“暴雪出品，必屬精品”還不是一句空話。
后來，隨著被維旺迪收購和與動(dòng)視合并成動(dòng)視暴雪等一系列股權(quán)變動(dòng)，暴雪經(jīng)歷了北方暴雪解體、《暗黑》系列核心員工流失、高層換血等一系列變故。
最致命的還是7年磨一劍、投資數(shù)億美元的《泰坦》流產(chǎn)，這款被暴雪寄予厚望、意欲繼承《魔獸》在MMORPG領(lǐng)域統(tǒng)治力的項(xiàng)目失敗后，暴雪內(nèi)部產(chǎn)生了空前的壓力和矛盾。
上市公司要對(duì)股民負(fù)責(zé)，暴雪從此背上了沉重的盈利壓力。從《泰坦》灰燼中誕生的《守望先鋒》倉促上馬，三年后不得不停止運(yùn)營開發(fā)更完善的新版本。
《暗黑》IP被當(dāng)做手游開發(fā)試驗(yàn)品，嘉年華上那句著名的“Do you guys not have phones？”惡心了無數(shù)暴雪玩家。那個(gè)只做精品游戲、站著掙錢的“PC之王”去哪了？
動(dòng)視的情況要好很多，在很長一段時(shí)間里動(dòng)視只有《使命召喚》一個(gè)IP，但這就夠了。
《使命召喚》在歐美市場(chǎng)的國民度堪比如今中國的王者榮耀，即便成了年貨仍然是連續(xù)13年最暢銷的系列游戲，無論在Xbox還是PS上都是最吸金的IP。
再加上暴雪雖然新游戲難產(chǎn)，老IP的賺錢能力仍然毋庸置疑，《魔獸世界》十幾年后仍然是每年10億美元的現(xiàn)金牛，看起來沒有賣身的必要？
從去年開始，動(dòng)視暴雪深陷性別爭議的泥潭無法自拔，在政治正確愈演愈烈的美國幾乎到了人人喊打的地步。旗下聯(lián)賽廣告商紛紛撤資、員工大幅流失，管理層陷入信任危機(jī)。
動(dòng)視暴雪賣身微軟令業(yè)界震驚之余，細(xì)想之下的確合情合理：趁著旗下IP價(jià)值尚在，在高點(diǎn)賣掉不失為明智之舉。
03、未來可期
微軟和動(dòng)視暴雪看起來像是一對(duì)天作之合：
對(duì)暴雪來說，《暗黑4》和《守望先鋒2》難產(chǎn)至今，甚至不得不停止《守望先鋒》的運(yùn)營：這款游戲上一次推出新英雄是在近兩年前。
作為對(duì)比，這期間《英雄聯(lián)盟》推出了13位新英雄。
《守望先鋒》曾在國內(nèi)引起空前熱度但難以為繼，原因還是暴雪內(nèi)部開發(fā)者人手不足，無法持續(xù)推出新內(nèi)容。歸根結(jié)底，管理層對(duì)暴雪的“壓榨”是昔日王牌IP失去光輝的罪魁禍?zhǔn)住?/P>
暴雪內(nèi)部向來有孵化新項(xiàng)目和集中人手在重點(diǎn)項(xiàng)目上的傳統(tǒng)，但近年來屢次有暴雪項(xiàng)目被砍、開發(fā)者不足的消息傳出，這與暴雪創(chuàng)始人之一老Mike在宮斗中被逼走不無關(guān)系。
取代老麥擔(dān)任新CEO的Bobby Kotick手腕強(qiáng)勢(shì)，他更注重公司在商業(yè)角度和資本市場(chǎng)而非游戲品質(zhì)上的表現(xiàn)。
在微軟與動(dòng)暴完成整合后，剛升任微軟游戲業(yè)務(wù)主管的菲爾斯賓塞將取代Kotick擔(dān)任CEO。前者對(duì)游戲行業(yè)充滿熱情，起碼從此暴雪的開發(fā)資金應(yīng)該不會(huì)再成問題。
根據(jù)暴雪前CEO證實(shí)，暴雪內(nèi)部孵化的項(xiàng)目里有大約一半是從未公布的。
也就是說對(duì)暴雪“江郎才盡”的評(píng)價(jià)未必公平，在微軟的加持下，暴雪能否拋開過往的包袱重振雄風(fēng)也未可知，起碼玩家期待已久的《守望2》和《暗黑4》能夠順利面世。
對(duì)動(dòng)視，一系列歧視女性、報(bào)酬不平等、性騷擾文化官司纏身令公司人心惶惶，投身微軟之后，這些麻煩事應(yīng)該能得到解決。
從股價(jià)上來看，動(dòng)視暴雪上次股價(jià)達(dá)到收購價(jià)95美元還是在去年6月，之后一路跌到最低56美元。昨天消息傳出后一度暴漲近40%后停牌，足以證明市場(chǎng)在微軟對(duì)動(dòng)暴經(jīng)營的加持效果上達(dá)成了一致。
對(duì)微軟而言，首先Xbox仍然缺重量級(jí)IP。而動(dòng)視暴雪旗下《使命召喚》和《魔獸》、《暴雪》、《暗黑》、《守望》個(gè)個(gè)赫赫有名。它們將為微軟帶來近4億月活。
尤其是歐美玩家對(duì)FPS的熱情讓《使命召喚》在這次收購中顯得存在感十足，這款游戲足以讓Xbox在次世代主機(jī)大戰(zhàn)中昂首挺胸。假如它從此退出PS，索尼的王座看起來沒這么穩(wěn)了。
其次從更長遠(yuǎn)的角度來看，本次收購對(duì)元宇宙大戰(zhàn)的意義恐怕還要高過主機(jī)大戰(zhàn)。游戲是元宇宙概念最活躍的領(lǐng)域，而暴雪內(nèi)部有一批全世界最會(huì)在游戲里講故事的人才。
微軟CEO在昨晚的發(fā)言中特意強(qiáng)調(diào)，“此次收購將加速微軟在移動(dòng)、個(gè)人電腦、游戲機(jī)和云計(jì)算領(lǐng)域的游戲業(yè)務(wù)增長，并將為打造‘元宇宙’添磚加瓦。”
另一方面，微軟昨晚向全世界展現(xiàn)了“不差錢”的豪氣。收購動(dòng)視暴雪已經(jīng)讓它成了全球營收第三的游戲公司，下一個(gè)是不是該輪到育碧、EA、Take-Two甚至V社了？
04、結(jié)語
大部分暴雪老玩家在看到這條消息時(shí)，心情應(yīng)該都跟下面這位兄弟差不多。
我們見證過它的榮光，也陪著它跌落谷底。就像一輛曾經(jīng)拉風(fēng)的AE86，現(xiàn)在偶爾到秋名山上轉(zhuǎn)一圈，只能在一排GTR和FC面前灰溜溜地被人嘲笑。
然后微軟來了，漫不經(jīng)心地把舊發(fā)動(dòng)機(jī)取出來，換了個(gè)猛的。然后叼著煙給這臺(tái)舊車刷了一圈新漆，一邊刷一邊說：
“來吧，老家伙，讓他們看看你還能跑多快。”
