在一系列動蕩的且引人注目的售股交易中，埃隆?馬斯克悄悄地從他的投資組合中拿出超過 500 萬股特斯拉股票作為慈善資金捐了出去。根據《華爾街日報》的報道，這些股票價值高達 57 億美元，馬斯克由此成為 2021 年捐款額第二大的慈善家，僅次于比爾和梅琳達?蓋茨。有觀察家提出這樣的問題，這些錢都去了哪兒了，馬斯克又為何對此三緘其口?
《時代》對此稱，這筆錢可能真的無處可去，股票很有可能流向了馬斯克的基金會，該基金會可以持有它并在以后提供贈款。過去，馬斯克通過所謂的“捐贈者建議基金”(DAF)進行捐贈。而這本質上是投資賬戶，其中存入的資產(如股票)可以繼續增值，并承諾最終將用于慈善事業。但是，以這種捐贈方式將使馬斯克能夠立即利用慈善捐贈的稅收減免。
過去曾與馬斯克共事過的慈善界人士指出，他之所以這么做，有一種可能的解釋：盡管很喜歡炫耀特斯拉的新產品以及 SpaceX 的火箭，但在慈善方面，馬斯克并不是世界頭號的自我營銷者。
管理馬斯克 1 億美元“去碳獎”的非營利組織 XPrize 的氣候和能源副總裁馬庫斯?埃克斯塔沃爾在接受記者采訪時指出，馬斯克特別專注于如何充分利用這筆資金推動該領域的發展，而不是僅僅追求表面風光。他表示：“有些人真正關注的是外觀，或者坦率地說是溝通價值。馬斯克對我們提出的要求是，讓去碳獎成為一個優秀且有意義的獎項。”
當然，馬斯克在捐贈巨款上保持低調也有從實際角度的考慮。總部位于華盛頓的慈善監督組織資本研究中心(Capital Research Center)總裁斯科特?沃爾特認為，對于超級富豪來說，對他們捐贈資金的去向秘而不宣的做法并不罕見。他說到：“這種做法可以讓富豪們對慈善機構的捐贈申請有所篩選，而不是被動等待上門伸手要錢的人或組織。”他舉例說到：“假設馬斯克給一所特許學校捐款，那么美國國內會有許多其他的特許學校來敲他的門。”
斯科特?沃爾特還說到：“你做了一筆捐款，然后就被迫上了有關方面的需求名單，大多數人都討厭這種情況。我們可以換位思考，當你的捐款達到馬斯克捐款的數量級時，想象一下會有多少組織和個人來向你申請捐贈。”
