【神秘的第九行星】

我們生活在太陽系，我們以為我們了解太陽系，我們以為已經(jīng)找到了太陽系內(nèi)的所有行星，然而現(xiàn)實卻打臉了。突破性的觀測表明在我們太陽系的邊緣可能有一顆未被發(fā)現(xiàn)的第九大行星。

(資料圖片僅供參考)

如果這個第九大行星存在，那么這是一顆怎樣的行星呢？

它是巖石構成的超級地球？還是冰覆蓋的超級冥王星？抑或是氣態(tài)的迷你海王星？又或者它是從另一顆恒星上偷來的？科學家們對此有不同的猜測。

之前筆者的科普文中也不只一次提到這個顆神秘的第九行星，那么為什么科學家們相信這顆第九行星應該存在呢？

一組天文學家在研究柯伊伯帶的時候，發(fā)現(xiàn)這里的天體大多圍繞太陽呈整齊的圓形運動，但有一小群天體似乎打破了規(guī)則，在主環(huán)帶之外的廣闊軌道上游蕩。

柯伊伯帶內(nèi)一小群天體偏離了正常的軌道

這讓天文學家們感到困惑，在柯伊伯帶外圍的某種東西似乎在把這些小行星拉離原來的軌道，是某種巨大行星大小的東西。

加州理工學院的天文學家邁克·布朗聽說了這個觀測結果后，第一個反應就是：這不可能，太荒唐了，不可能會有另一個大行星在柯伊伯帶外圍運行。

于是他決心要證明第九行星理論是錯誤的，他讓他的同事康斯坦丁·巴蒂金進行計算機模擬，看看第九顆行星會對柯伊伯帶產(chǎn)生什么影響。

令人驚訝的是，該模擬預測了拉長的軌道，另外模擬還帶來了另一個驚喜：應該還有第二組偏離的軌道，與第一組軌道相垂直。

計算機模擬還有另一組垂直軌道的天體

如果邁克能確定柯伊伯帶內(nèi)這些奇怪的預測天體的位置，那么第九行星幾乎肯定是真實存在的。

當康斯坦丁把模擬結果拿給邁克看時，邁克感到震驚，因為在柯伊伯帶內(nèi)的確有一個天體叫做2012 dr30，它的軌道和計算機模擬預測的完全一樣！這個小行星完全符合預測。

接著邁克又搜索了更多的記錄，發(fā)現(xiàn)了另外四個似乎在正確的區(qū)域。然后把他把觀測的數(shù)據(jù)與計算機模擬的數(shù)據(jù)進行比對。

結果，這些數(shù)據(jù)完全匹配！

所以，科學家們認為，幾乎可以肯定第九行星是真實存在的，而且它必須非常巨大，可能是地球質(zhì)量的10倍。

為了證明第九行星的存在，天文學家需要用望遠鏡觀察它。但是有一個問題，計算機模擬只能給出在哪里找到它的大致的位置，這顆第九行星非常遙遠，它比我們想象的要遠得多。

如果它在橢圓軌道上運行，它的大部分時間可能都在離太陽非常遠的地方度過。觀測時，我們似乎剛剛錯過了它。

那么這個第九行星有多遠呢？

【第九行星的距離】

要真正了解它巨大的軌道，方法就是建立一個比例模型。如果用足球來比做太陽，那么四顆內(nèi)部的巖質(zhì)行星距離“太陽”都不到50米，每顆“行星”看起來都不會比一個胡椒子大。

太陽與四顆內(nèi)行星模型

在密集的巖石行星的遠處，是第一個氣態(tài)巨行星——“木星”，距離“太陽”有一個足球場的距離，約122米的地方。雖然木星是太陽系最大的行星，但在這個模型下，“木星”也只有棒棒糖那么大。

至于“土星”，則距離“木星”還有一個足球場的距離。站在“土星”的位置看“太陽”，已經(jīng)基本上看不清“太陽”了。

而要到“天王星”那邊，則距離“太陽”要超過三個足球場的距離。“天王星”之后，距離“海王星”約180米。

太陽與八大行星的模型

在發(fā)現(xiàn)第九大行星之前，海王星是離太陽最遠的行星。在這個模型中大約有半徑為800米的范圍。

但“海王星”遙遠的軌道與第九大行星的軌道相比簡直不值一提。如果要到第九行星的軌道那邊，已經(jīng)不用能米來衡量，需要用公里了。

在這個模型中，如果要到達第九行星的軌道，用走路的方式就太費時了，也太累了，得用汽車。

第九行星的軌道離太陽最近的距離就已經(jīng)比海王星的軌道寬6倍之多，而最遠的地方則遠在29公里之外。

經(jīng)過科學家們的計算，第九行星近太陽軌道距離太陽約為306億公里，而最遠的位置，距離太陽在1800億公里之外。

科學家們不知道，第九行星會是什么樣子。如果按照這個模型，科學家們猜測這個第九行星估計也就如下圖中一顆小糖丸那么大。

所以，在這么遠的距離，想要用望遠鏡尋找這顆第九行星就好比是在29公里之外找一個顆“小糖丸”

但要證實第九行星的存在就必須要發(fā)現(xiàn)它，而科學們的望遠鏡可能要花費數(shù)年的時間才能找到像第九行星這樣非常微弱、非常遙遠的天體。

在那之前，科學家們只能猜測這個神秘的世界可能是什么樣子。

所以，現(xiàn)在科學家們相信第九行星應該存在，但真的不知道它是什么樣子的。

目前，科學家們提出了三種可能性。

【第九行星可能是超級地球】

第九行星的第一種可能性是，它是由與地球相同的材料構成的，但質(zhì)量是地球的10倍，是一個巖石構成的超級地球。

但是這個巨大的巖石行星離太陽這么遠會是什么樣子呢？

當科學家們觀察宇宙時，他們意識到在整個銀河系中，太陽系缺少了一種最常見的行星類型——超級地球。

開普勒太空望遠鏡通過測量行星從其主星前面經(jīng)過時，光線的微小變化來發(fā)現(xiàn)外星世界。

開普勒發(fā)現(xiàn)的大多數(shù)外星恒星系都有超級地球，那為什么我們的太陽系一個都沒有呢？

這個第九行星有可能是我們失蹤的超級地球嗎？如果第九行星是一顆巖石構成的超級地球，那么近距離看它會是什么樣子呢？

科學家們認為第九行星體積比較大，所以行星的內(nèi)部應該還很熾熱，所以會有很多火山，會有峽谷，有板塊構造以及造山運動。并且會有熾熱的熔巖到達地表，但由于第九行星離太陽太遠了，所以熾熱的熔巖會在寒冷的太空中突然凍結。可能會形成一種被稱為黑曜石的奇怪火山玻璃。

科學家們想像第九行星表面應該是這樣一幅場景：一片被星光照亮的暗淡景象，可能有熔巖噴發(fā)出來，發(fā)出的紅色光芒。而在空中，氣體變成雪花并隨著雪下降而落到地面。那將是一片美麗而神奇的風景，是一幅生動的火山世界的畫面。

第九行星表面想象圖

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話題標簽：太陽系行星宇宙

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