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圖中是藝術家描繪的VFTS 243雙星體系統。它位于大麥哲倫星系中的狼蛛星云，這顆伴星是一顆熾熱藍色恒星，質量是太陽25倍，“休眠黑洞”的質量至少是太陽質量9倍以上。
北京時間7月20日上午消息，據國外媒體報道，目前，天文學家在距離地球16萬光年的區域發現一個“休眠黑洞”，其質量至少是太陽的9倍，它環繞一顆恒星運行。
一支被稱為“黑洞警察”的研究團隊通過搜索劍魚座狼蛛星云大約1000顆恒星，最終確認了該發現，他們指出，這是在銀河系外探測到的第一個“恒星質量”休眠黑洞，恒星質量黑洞是當較大質量恒星到達生命盡頭，并在自身引力下坍縮時形成的。如果黑洞不積極地吞噬物質，就會被描述為“休眠黑洞”，該狀態下它不釋放任何光或者其他輻射。
該發現被比作是“大海撈針”，眾所周知，休眠黑洞很難被探測到，因為它不與周圍環境相互作用。研究報告合著作者、比利時魯汶大學巴勃羅·瑪查特(Pablo Marchant)博士稱，這太不可思議了，我們幾乎不知道任何休眠黑洞，因為天文學家普遍認為黑洞處于休眠狀態。
最新發現的黑洞位于大麥哲倫星系，它是銀河系的伴星系，天文學家認為，在銀河系和大麥哲倫星系中存在著數千個恒星質量等級的黑洞，這些黑洞比距離地球2.7萬光年、為銀河系提供動力的超大質量黑洞人馬座A*小許多。
歐洲南方天文臺VLT巡天望遠鏡成像狼蛛星云及其周圍環境，呈現了星團、發光氣體云和超新星爆炸的零散殘骸。
最新發現的休眠黑洞是“雙星體”的一部分，它有一個發光伴星，它們在一個被稱為“VFTS 243”的系統中環繞對方旋轉。研究報告合著作者、歐洲南方天文臺朱莉婭·鮑登斯滕恩(Julia Bodensteiner)博士說：“兩年多來，我們一直在尋找這樣的黑洞-雙星系統，當我聽到發現VFTS 243系統時非常興奮，就我看來，這是迄今為止報道最具說服力的候選者。”
據悉，天文學家基于歐洲南方天文臺甚大望遠鏡(VLT)的6年勘測數據，才正式識別出VFTS 243系統，甚大望遠鏡的纖維大型陣列多元素攝譜掃描儀(FLAMES)能夠同時觀測100多個天體目標，此前具有恒星質量黑洞的雙星體是通過吸積盤釋放明亮X射線來確定。
圖中背景是可見光和紅外巡天望遠鏡(VISTA)拍攝的大麥哲倫星系，標記了VFTS 243所在位置，該圖中恒星、黑洞和軌道大小均不成比例。
發光吸積盤是由活恒星大氣中的氣體形成的，這些氣體流向并環繞黑洞。然而，美國宇航局“錢德拉”X射線望遠鏡觀測結果顯示，VFTS 243系統在X射線下很微弱。這項最新研究報告發表在近期出版的《自然天文學》雜志上，同時揭曉了黑洞如何形成于垂死恒星內核區域。
產生VFTS 243系統的恒星似乎已經完全坍塌，沒有殘留任何強大超新星爆炸的痕跡，該研究報告第一作者、阿姆斯特丹大學托默·謝納爾(Tomer Shenar)博士解釋稱，這種“直接崩潰”的證據直到最近才發現，但我們的研究提供了最直接勘測的跡象之一。
此前具有恒星質量黑洞的雙星體系統是通過吸積盤釋放明亮X射線來確定。發光吸積盤是由活恒星大氣中的氣體形成的，這些氣體流向并環繞黑洞。
這對于揭曉宇宙中黑洞合并的起源具有重要意義，盡管該國際研究團隊擁有“黑洞警察”的綽號，但團隊積極鼓勵其他研究機構對該發現進行審核。謝納爾說：“作為一名近年來揭露潛在黑洞‘真實身份’的研究員，我對該發現仍持懷疑態度，這是我們研究團隊首次報道發現一個黑洞，而不是排除其‘黑洞身份’。”
美國哈佛大學卡里姆·埃爾-巴德里(Kareem El-Badry)博士曾披露過某些黑洞發現的真偽性，他也被人們稱為“黑洞毀滅者”，他說：“當謝納爾讓我再次審核該項發現時，我產生了懷疑，但盡管如此我仍找不到合理解釋說明不涉及黑洞的數據，當然，我希望該領域的其他研究人員仔細研究我們的分析報告，并試圖創造出替代模型，這是一個非常令人興奮的發現！”
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