一個如科幻電影般的投資賽道。
鉛筆道作者丨阿飛
(資料圖片僅供參考)
最近，馬斯克的無線腦機接口公司Neuralink宣布，獲得FDA一個獨立審查委員會的批準，將開始招募首次人體試驗的志愿者。
Neuralink表示，招募的試驗對象是因脊髓損傷或肌萎縮側索硬化癥(ALS)導致四肢癱瘓、且傷后至少一年未見好轉患者。
試驗主要部分耗時18個月，加上會診在內，整個臨床試驗總跨度6年。
這是歷史性的一步。
如果成功，對癱瘓患者、盲人是巨大的福音。
馬斯克曾設想，Neuralink短期目標是讓癱瘓患者用意念在來控制光標和鍵盤，長期目標是讓癱瘓患者行走、盲人重見光明。
Neuralink的終極目標是人機一體。
8月8日，Neuralink宣布完成了新一輪2.8億美元融資，但沒有透露此次融資的具體估值。此前曾有媒體稱，在私下的股票交易中，圈內對Neuralink的估值達到50億美元。也有傳聞稱Neuralink按照70億美元（超過500億元人民幣）的估值出售老股。
醫學界一些專家認為，Neuralink的估值很瘋狂，因為大腦接入芯片的研究還處于非常早期的階段，安全性、耐受性研究都不支持這么高的估值，商業化更是可能需要至少10年。
其次，神經科學家也并沒有覺得大腦中植入芯片是破天荒的東西。早在2002年，科學界就可以在猴子的大腦中植入電極，教會了猴子用思維來玩簡單的電子游戲，甚至可以讓猴子遠程操控機械臂，并執行一些復雜的動作。
而且，研究腦機接口的團隊遠不止Neuralink一家。很多機構的目標很單純，把腦機接口當作醫療工具，比如改善癱瘓患者處境，治療帕金森癥、精神疾病等。但馬斯克希望Neuralink的技術有一天能用在健全的人身上，讓人和機器結合，獲得超能力。而這看上去是遙不可及的。
當然，馬斯克對Neuralink技術的狂熱推崇也有諸多好處：讓腦機接口研究進入公眾視野，尤其是讓投資機構、大企業注意到這條賽道，為它帶來了需要的資金，讓腦機接口從實驗研究成為商業項目。近在2021年，腦機接口創業公司就獲得了5.31億美元融資，是2020年的四倍之多。這也包括Neuralink自己：2021年7月，它獲得了2.05億美元融資。Neuralink在硬件方面的創新，也給了行業樹立了榜樣。
市場上，除了以芯片見長的Neuralink，還有提供可穿戴腦感設備的Bitbrain、用大腦信號控制計算機的NextMind。今年7月，盛大集團創始人陳天橋也宣布成立10億美元的基金支持腦科學研究。
外界也很關心Neuralink腦機試驗的安全性。Neuralink內部人員提供的記錄顯示，自2018年以來，該公司殺死近1500只動物，其中包括280多只羊、豬和猴子。馬斯克曾在早些時候表示，在 Neuralink 試驗中死亡的猴子都是“臨終 ”病例，“已經接近死亡”，并明確表示，它們中沒有一只是因為Neuralink的大腦植入試驗而死亡的。
有媒體從加州大學戴維斯分校的加州國家靈長類動物研究中心獲得的獸醫記錄，多達十幾只猴子在接受 Neuralink 植入后遭受了慘痛的命運，包括腦腫脹和部分癱瘓。有前員工對媒體表示，馬斯克關于猴子已經病入膏肓的說法是“荒謬的”，甚至是“直接捏造的”。匿名科學家也對媒體表示，這些猴子是年少的，“很難想象這些未成年的猴子會因為某種原因而絕癥。”
也有人擔心隨著腦機接口技術不斷完善，電腦可以通過腦電波窺測人最隱私的想法，這是一件可怕的事情。而已經被刻意藏在大腦深處的記憶，會不會被重新喚醒？這也將給人造成精神創傷。
總之，腦機接口帶來了無限的想象，在抵達終點之前，如何確保不失控而開啟魔盒也是必須思考的。
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