盡管已經做過多次“核酸大篩”，但是很多人還是分不清楚核酸檢測、抗體檢測、抗原檢測的區別。
核酸檢測是新冠肺炎患者確診的金標準之一。這是因為核酸檢測的物質是病毒的核酸。所有生物都含有核酸，核酸包括脫氧核糖核酸(DNA)和核糖核酸(RNA)，新冠病毒是一種僅含有RNA的病毒，病毒中特異性RNA序列是區分該病毒與其他病原體的標志物。如果能在患者樣本中檢測到新冠病毒的特異性核酸序列，就表明該患者可能被新冠病毒感染。
目前核酸檢測主要采用熒光聚合酶鏈式反應(PCR)法，是針對新冠病毒的特異性核酸序列進行檢測，可檢出感染早期較低載量的新冠病毒，靈敏性和特異性高，但核酸檢測所需條件較高，需要采集樣本后，送到專門實驗室進行PCR擴增。“因為有了擴增的環節，所以核酸檢測的靈敏性會更高，但獲得結果需要的時間更長，而且需要受過專業培訓的人員操作完成。”天津大學藥學院教授張雁強調。
疫情暴發初期，除了進行核酸檢測，有些人還要進行抗體檢測。抗體檢測針對的是新冠病毒感染人體后刺激機體免疫反應產生的抗體，用于間接證明新冠病毒的感染，操作簡便，速度快，但存在窗口期。
人體內的抗體可以分為5類，其中IgG與IgM是重要的保護性抗體，IgM是機體抗感染免疫的“先頭部隊”，而IgG是機體抗感染的“主力軍”，因此IgG和IgM經常被用作感染診斷的重要血清學指標。
“抗體檢測在疫情早期，多用于流調溯源，判斷人群中是否存在感染或是協助臨床判斷。”張雁說，現在幾乎不進行抗體檢測，原因非常簡單，截至3月17日，我國新冠病毒疫苗全程接種率已經達到87.85%，接種完疫苗就會在體內產生新冠病毒抗體，此時再檢測抗體沒有任何意義。
相比之下，抗原檢測受既往感染情況影響很小。但接種新冠病毒疫苗后，緊接著接受新冠病毒的抗原檢測，可能會出現假陽性，因此一般不建議居民在接種疫苗的24小時內開展抗原檢測。
