美國國家航空航天局(NASA)對美國太空探索技術公司的第二代“星鏈”計劃表示擔憂。NASA說，這個在近地軌道額外部署3萬顆衛星的計劃可能造成軌道“嚴重擁堵”，增加碰撞風險，影響NASA的科研及載人航天任務。
NASA在8日致美國聯邦通信委員會的信函中說，目前在環繞地球的軌道內約有2.5萬個物體運行，其中約6100個物體的近地點高度在600千米以下。第二代“星鏈”計劃將使環地球軌道內的物體數量增加1倍以上，并使近地點高度在600千米以下的軌道內運行的物體數量增加4倍以上。
太空探索技術公司于2019年5月23日將首批60顆“星鏈”衛星送入太空，并計劃在2019年至2024年間，在太空搭建由約1.2萬顆衛星組成的“星鏈”網絡，從太空向地球提供高速互聯網接入服務。2020年5月，該公司向聯邦通信委員會提交第二代“星鏈”計劃實施申請，計劃再額外部署3萬顆衛星，使其衛星總數達到4.2萬顆。目前，聯邦通信委員會正在審查該申請。
NASA在致聯邦通信委員會的信函中表示，僅從上述軌道內的物體數量來看，在有限的軌道高度內增加這么多“星鏈”衛星必然會增加衛星碎片撞擊的風險。要確保第二代“星鏈”系統部署“謹慎進行”，以保持航天飛行安全和太空環境的長期可持續性。NASA建議太空探索技術公司提供分析報告，證明該公司對其計劃部署的“星鏈”衛星具備調控能力。
美國媒體9日援引太空探索技術公司的消息報道，該公司2月3日單次發射了總共49顆“星鏈”衛星，但次日遭遇地磁暴，其中多達40顆衛星由于無法恢復正常軌道高度而損毀。
天文學界一直對數量龐大的衛星可能影響天文觀測表示擔憂。一些航天專家警告說，如此大量部署衛星可能產生“太空擁堵”或“太空垃圾”。(譚晶晶)
