如果說(shuō)金是人類發(fā)現(xiàn)最早的金屬，那么錫和銅就是人類發(fā)現(xiàn)最早且開(kāi)始應(yīng)用于生產(chǎn)的金屬。據(jù)考證，在我國(guó)周朝的時(shí)候，錫器的使用已十分普遍了，經(jīng)常能在那個(gè)時(shí)期的古墓中發(fā)掘到一些錫壺、錫燭臺(tái)之類的錫器。我國(guó)有非常豐富的錫礦，特別是云南省個(gè)舊市，是世界聞名的“錫都”。
錫是一種既怕冷也怕熱的金屬，因?yàn)榻饘馘a有3種不同的形態(tài)，常溫下性質(zhì)很穩(wěn)定，稱為白錫，如果溫度升高160℃以上就會(huì)變成一碰就碎的“脆錫”，當(dāng)溫度低于零下13.2℃以下時(shí)會(huì)由銀白色金屬逐漸變成煤灰狀粉末——灰錫。有趣的是灰錫具有“傳染性”，白錫只要一碰上灰錫，哪怕是一點(diǎn)點(diǎn)馬上會(huì)向灰錫轉(zhuǎn)變，直到整個(gè)白錫都變成灰錫為止。人們把這種現(xiàn)象稱為“錫疫”，把有灰錫的白錫再熔化一次，就可以讓它復(fù)原。可見(jiàn)只有在-13℃—160℃之間時(shí)，錫才是最穩(wěn)定的，過(guò)高過(guò)低都會(huì)讓錫變脆或變成灰。歷史上發(fā)生過(guò)很多因?yàn)闇囟葘?dǎo)致金屬錫變化的事故。1812年，拿破侖對(duì)俄戰(zhàn)爭(zhēng)，士兵衣服上紐扣材質(zhì)是用錫做的，由于當(dāng)時(shí)氣溫低于-13.2℃，致使漂亮的白錫紐扣都變成了灰錫的粉末，沒(méi)有了扣子，衣服無(wú)法御寒，更談不上打仗了。
錫由于熔點(diǎn)較低，成為了焊接金屬的首選。19世紀(jì)晚期，錫開(kāi)始大規(guī)模制作錫罐，用于儲(chǔ)存盛放從食品到石油再到鞋油的各種產(chǎn)品，現(xiàn)在已逐步被價(jià)格更為低廉的鋁罐所代替。
錫單質(zhì)對(duì)人體沒(méi)有什么危害，但還是有些研究表明，有機(jī)錫有一定毒性。據(jù)報(bào)道，三丁基氯化錫曾被用作船只的防污涂料和PVC添加劑，但是現(xiàn)在已經(jīng)證明能對(duì)多種內(nèi)分泌有干擾作用，包括觸發(fā)細(xì)胞凋亡、中斷新陳代謝，能影響實(shí)驗(yàn)動(dòng)物脂肪儲(chǔ)存，有可能導(dǎo)致體重上升。但錫也是人體所需微量元素之一，其主要生理功能是在人體胸腺中產(chǎn)生抗腫瘤的錫化合物，從而抑制癌細(xì)胞生成，而且在某些腫瘤患者的腫瘤組織中，專家們檢測(cè)到錫含量也低于其他正常組織。人體缺乏錫的癥狀很少，通過(guò)食品即可補(bǔ)充，過(guò)多過(guò)少都不利于健康。
金屬錫主要用于制造合金。早年的錫器，純錫含量在97%以上，平和柔滑，高貴典雅，歷久常新，是歐洲古典文化的一種象征。古代的錫還有凈化水質(zhì)作用，用錫茶壺泡茶特別清香，用錫杯喝酒清冽爽口，錫瓶插花不易枯萎，這都得益于錫耐腐蝕的特性。
有機(jī)錫也可以用作催化劑，例如激發(fā)自由基加成反應(yīng)形成聚合物，同時(shí)還用作交叉耦合反應(yīng)中鈀催化劑的助催化劑。但人們擔(dān)心有機(jī)錫對(duì)人體健康的潛在影響，正努力開(kāi)發(fā)一種溫和、不含錫、利用黃嘌呤和有機(jī)過(guò)氧化物產(chǎn)生自由基前體的方法，這樣錫在催化劑方面的應(yīng)用就逐漸減少。
由于其獨(dú)特的導(dǎo)電性、電子結(jié)構(gòu)和易于形成合金的特點(diǎn)，錫在太陽(yáng)能和下一代電子設(shè)備中扮演了一個(gè)新的角色——鎳錫鍶和錫氧化物，因?yàn)樗鼈兙哂懈鼜V的吸光范圍和更好的導(dǎo)電性。以錫為基礎(chǔ)的納米粒子也激發(fā)了人們對(duì)錫的興趣，這種材料有望成為鋰離子電池的下一代陽(yáng)極材料。(宋丹)
關(guān)鍵詞： 錫氧化物 納米粒子 鋰離子電池 陽(yáng)極材料
