歐洲國家希望共同斥資 60 億歐元(約合 73 億美元)打造一個類似于 “星鏈”的衛星互聯網項目，目的是讓歐洲地區不會在開發衛星寬帶的競賽中落后。
歐盟委員會不愿透露姓名的人士表示，歐盟官員簽署了一項類似于 “星鏈”的近地軌道網絡研究項目，該衛星網絡將為政府機構提供安全通信，并為偏遠地區提供互聯網服務。
一位知情人士表示，歐盟可能會在當地時間周四就這一衛星網絡發表聲明，但沒有提供進一步細節。
在近地軌道衛星網絡即將演變成一場新的太空競賽之際，開發這樣一個衛星網絡將使歐洲減少技術依賴。總部位于英國的 OneWeb 是進度最接近埃隆馬斯克(Elon Musk)旗下 “星鏈”的競爭對手。但在英國脫歐之后，該公司的影響力已經超出歐盟的控制范圍。
歐盟委員會在聲明中表示，該系統的技術研究將于 2021 年初開始，衛星網絡計劃的合同預計將在今年年底之前簽署。
OneWeb 所有者印度億萬富翁蘇尼爾 · 米塔爾 (Sunil Mittal)和英國政府預計將在 18 個月內提供全球寬帶服務。馬斯克的 SpaceX 公司已經發射了上千顆 “星鏈”衛星，并開始與潛在客戶測試這項服務。
這使得歐盟很難繼續充當旁觀者。打造互聯網衛星將使其在技術上具備自主研發的能力，就像其伽利略地理定位系統可以與美國的 GPS 競爭一樣。
衛星寬帶服務早已有之，但它們使用的是軌道距地球 22200 英里(35000 公里)的地球同步衛星。這使得網絡連接速度太慢，無法與大多數地面服務有效競爭。近地軌道衛星網絡距離地面比較接近，足以媲美最快的光纖網絡。
據報道，新的衛星網絡計劃預計將耗資 60 億歐元，由歐盟、地區復興基金和相關公司共同出資。歐盟委員會沒有就預算發表評論。
報道稱，該項目由歐盟工業執委、法國前科技部高管和財政部長蒂埃里 · 布雷頓 (Thierry Breton)推動。這項工作可以借鑒現有的歐洲政府衛星通信和量子技術項目。在 9 月的一次演講中，布雷頓暗示有必要建立歐洲自己的衛星網絡，“讓歐洲能夠接觸到基于天基量子密碼學所提供的安全級通信。”
報道還稱，歐洲航空巨頭空中客車公司將牽頭一個財團，與航天公司泰雷茲阿萊尼亞航天公司、德國 OHB SE，衛星運營商歐洲通信衛星公司 Eutelsat Communications SA、SES SA 以及航天公司 Telespazio、Arianespace 一起建設該衛星網絡。空客拒絕對此置評。
