近日，“元宇宙”的概念越來越火，元宇宙可能是互聯網歷史中最缺乏清晰定義的概念，文章嘗試從創造、互動和經濟三個屬性來描述元宇宙。
元宇宙(metverse)這個詞是由作家尼爾?斯蒂芬森 (Neal Stephenson) 在 1992 年的小說《雪后崩塌》(Snow Crash) 中首次提出。在歐內斯特?克萊恩 (Ernest Cline) 的小說《頭號玩家》(Ready Player One) 中被稱為綠洲 (Oasis)。它指的是一個完全數字化的“現實世界”。
當元宇宙變成了流行語(潮詞，buzzword)之后，“元宇宙”的概念開始囊括各種虛擬體驗、環境和資產。這個詞語在疫情期間熱度飛漲，逐漸出圈。但“元宇宙”可能預示著互聯網的下一個發展方向。
一、能幫助客戶認識公司業務
Decentraland 是由以太坊區塊鏈支撐的元宇宙，在 Decentraland 世界中，用戶可以創建、體驗和貨幣化他們所建造的東西和所擁有的東西。
從規模上看，Decentraland 更像是一個公社(commune)。截至 7 月，每次僅有幾百人登錄，遠低于 3 月高峰時的幾千人。Decentraland 的居民可以源源不斷的為其他用戶提供新的場景和新的體驗，比如音樂會和藝術展。
蘇富比(Sotheby’s)在 Decentraland 的藝術區買了一小塊地，并建造了一個其倫敦畫廊的復制品。最近，蘇富比剛剛結束了在 metaverse 的首場展覽。負責此次畫展銷售的 Michael Bouhanna 估計，在畫廊的 3200 名參觀者中，有九成的游客并不了解蘇富比是什么機構，或者不了解它的主營業務。但他表示，在虛擬世界辦展覽的方式有助于幫助客戶理解蘇富比的展品與業務。
二、元宇宙屬性的游戲具有很高的互動性
當 Epic 開發《堡壘之夜》時，他們的計劃并不是創造一個元宇宙。但玩家在 2017 年開始在《堡壘之夜》玩對抗僵尸的塔防游戲之后，這款游戲出圈了。僅僅一年后，就變成了一種國際現象(風靡全球，international phenomenon)。
“它以一種出乎我們意料的方式獲得了成功，”Epic 的首席創意官 Donald Mustard 說。隨著數百萬玩家涌入《堡壘之夜》，該公司迅速為游戲添加了語音聊天和舞會等社交功能。
現在，Epic 認為，現在的《堡壘之夜》不僅是一款游戲，還是一種元宇宙。該公司稱，去年 4 月，Travis Scott 在《堡壘之夜》的游戲中舉辦的一場演唱會，獲得了超過 1200 萬的在線觀看(concurrent views)。這顯示了社交屬性是元宇宙必不可少的因素。
三、Roblox 可能是最接近元宇宙的平臺
Roblox 可能是最接近元世界的游戲平臺。根據該公司的財報顯示，在 2021 年的第一季度，每天有超過 4200 萬用戶登錄游戲，用戶們總共花了近 100 億個小時玩 Roblox，并且用戶們在該游戲中花費了 6.52 億美元。3 月 10 日上市后，該公司的估值飆升至 450 億美元。截至本周，這一數字接近 500 億美元。
Roblox 的聯合創始人兼首席執行官 Dave Baszucki 曾表示，Roblox 是一個元宇宙。Roblox 上的用戶每年創作了數百萬的游戲，這些游戲通過銷售數字產品和升級來獲得收益。而大部分收入都流入了獨立開發者的腰包。
Dave Baszucki 說:“正如郵件、電報、電話、文本和視頻是協作工作的工具一樣，我們相信 Roblox 和元宇宙將成為商業工具之一。”Roblox 的首席商務官 Craig Donato 表示，他在疫情期間花了很多時間在公司的虛擬辦公室開會，以至于他有點模糊了現實和虛擬的界限。這也顯示出，Roblox 正在構建的元世界能夠輔助人們的工作生活。
四、巨頭們看好元宇宙概念
風險投資家 Matthew Ball 將元宇宙描述為“移動互聯網的繼承者狀態(successor state)”，而不是一個虛擬的世界。他認為，隨著元宇宙的不斷發展，各種產品、服務和功能也會逐步出現。
5 月，馬克扎克伯格(Mark Zuckerberg)在接受 CNET 采訪時說：“我們希望能讓盡可能多的人能夠體驗虛擬現實(virtual reality)，希望更多的用戶能夠進入元宇宙，并在其中擁有不一樣的社交體驗”
Facebook 公司的開發了實驗性質的虛擬現實環境 Horizon，他希望人們可以使用 Facebook 的 Oculus 頭戴式設備來探索這一空間。
在今年 6 月接受 VentureBeat 的采訪時，電腦芯片制造商英偉達的首席執行官黃仁勛(Jensen Huang)說：“(在元宇宙中)我們幾乎可以感覺到我們就在彼此身邊(海內存知己，天涯若比鄰)。”
現在與元宇宙概念最貼近的是互聯網，但是元宇宙遠比互聯網更加強大。元宇宙有可能發生在未來，但是它已經離我們越來越近了。
結語：元宇宙會是互聯網的未來嗎?
元宇宙是基于虛擬現實技術發展的虛擬現實空間，可能是未來的互聯網發展方向。元宇宙為公司拓展業務、增強社交聯系和數字化娛樂提供了新的思考方向。
盡管目前部分企業家們看好元宇宙的概念，但是目前主要的元宇宙平臺都是各自獨立發展的，并沒有串聯在一起。如何統一元宇宙空間的標準，使得用戶在虛擬現實環境中暢通無阻，將可能是發展元宇宙企業的下一個目標。
