美國華盛頓大學的科學家開發出一種化合物MM3122，可以阻止病毒入侵人體細胞。在細胞和小鼠身上進行的實驗表明，如果在感染早期用藥，該化合物有望預防新冠病毒感染或降低患者罹患重癥的幾率。
研究人員解釋說，這種新化合物能有效地阻斷跨膜絲氨酸蛋白酶2(TMPRSS2)和基質酶的相關蛋白，新冠病毒利用TMPRSS2進入人類細胞，而基質酶存在于肺和其他細胞表面。包括新冠病毒和流感病毒在內的很多病毒，都依賴這些蛋白感染細胞并在肺部傳播。新冠病毒附著在氣道上皮細胞上后，TMPRSS2會激活病毒的刺突蛋白以介導病毒和細胞膜的融合，啟動感染過程。
該研究資深作者、生物化學和分子生物物理學教授詹姆斯·詹特卡說：“新冠病毒劫持了我們的肺細胞，接著激活了它的刺突蛋白，使它能夠結合并侵入肺細胞。而MM3122能阻斷TMPRSS2的活性，當這種酶被阻斷時，會干擾刺突蛋白的激活并抑制膜融合，防止病毒進入體內其他細胞或侵入肺細胞。”
研究人員對實驗室中培養的感染新冠病毒的細胞進行了研究，結果發現MM3122保護細胞免受病毒損傷的效果比瑞德西韋更好。瑞德西韋是美國食品和藥物管理局已批準的用于治療新冠肺炎的一種藥物。此外，在小鼠身上進行的一項急性毒性及安全性試驗表明，大劑量服用該化合物7天，并未引起任何明顯的問題。而且，該化合物對嚴重急性呼吸綜合征和中東呼吸綜合征同樣有效。
研究人員補充說：“這種化合物不僅適用于新冠病毒，它還可能抑制其他冠狀病毒甚至流感病毒進入人體。這些病毒都依賴相同的人類蛋白質入侵肺細胞，因此，通過阻斷人類蛋白質，可以防止任何試圖劫持這些蛋白質的病毒進入細胞。”
詹特卡說：“盡管現在已經擁有表現很好的新冠疫苗，但仍然需要有效的抗病毒藥物來幫助遏制新冠疫情。我們正在開發的化合物可以阻止病毒進入細胞。我們正在研究治療窗口，最終目標是將該化合物轉化為一種可口服的新冠病毒抑制劑。”(劉霞)
