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近日，中國(guó)科學(xué)院南海海洋研究所研究員李偉團(tuán)隊(duì)聯(lián)合廣州海洋地質(zhì)調(diào)查局教授陳泓君等科研人員，系統(tǒng)研究了南海西北部平緩陸坡區(qū)（<0.5°）一個(gè)孤立存在的海底峽谷群，并揭示了其形成機(jī)理及演化過(guò)程。相關(guān)研究發(fā)表于《地貌學(xué)》。李偉為該論文第一作者，李偉、陳泓君為通訊作者。
海底峽谷是廣泛分布在主被動(dòng)大陸邊緣和海島周緣的狹長(zhǎng)型地貌單元，其重要性在于能夠作為陸源碎屑、有機(jī)質(zhì)和污染物進(jìn)入深海的主要通道，同時(shí)對(duì)油氣富集、海洋碳匯和生態(tài)環(huán)境也有著重要影響。海底峽谷的形成機(jī)理常常能夠反映長(zhǎng)時(shí)間尺度的深水沉積過(guò)程，也記錄著區(qū)域沉積物供給、構(gòu)造活動(dòng)和海平面變化等重要信息。然而，海底滑坡如何控制海底峽谷的形成過(guò)程目前仍尚不明確。
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南海西北陸緣海底峽谷群位置圖及海底多波束地形圖。研究團(tuán)隊(duì)供圖
研究人員以南海西北陸緣為研究區(qū)，通過(guò)海底多波束測(cè)深與二維多道地震數(shù)據(jù)，詳細(xì)研究了該研究區(qū)海底峽谷群的地貌形態(tài)和內(nèi)部地質(zhì)結(jié)構(gòu)。研究結(jié)果表明，在相對(duì)平緩陸坡上（<0.5°）發(fā)育的海底峽谷群底部存在海底滑坡沉積物（又稱(chēng)為塊體沉積搬運(yùn)體系：MTC），而在峽谷群周?chē)⑽从^察到其他海底峽谷、水道及沖溝。
研究人員認(rèn)為，由海底滑坡形成的負(fù)地形為輸送到下陸坡的沉積物提供了可容納空間，并能夠捕獲沉積物重力流，從而促進(jìn)MTC頂部海底峽谷的形成。此外，三條海底峽谷的西南側(cè)壁發(fā)現(xiàn)了側(cè)向沉積體，表明它們受等深流作用影響而向東北方向遷移；而峽谷內(nèi)部的小規(guī)模MTC則表明它們經(jīng)歷過(guò)多次由海平面變化控制的侵蝕-充填過(guò)程，現(xiàn)今高海平面最終導(dǎo)致海底峽谷群孤立存在于平緩陸坡上。
該研究結(jié)果不僅揭示了海底滑坡在海底峽谷初始形成過(guò)程中的關(guān)鍵作用，而且明確了相對(duì)海平面變化對(duì)平緩陸坡區(qū)海底峽谷演化過(guò)程的重要影響。
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