美國東部時間 8 月 29 日 8:33 分 (北京時間 8 月 29 日晚間 20:33 分)，美國宇航局 (NASA) 將執行“阿耳忒彌斯 1 號”任務，開啟月球探索的新時代。
自從 1972 年 NASA“阿波羅 17 號”最后一次登月任務以來，美國再也沒有宇航員登陸過月球表面。下周一，NASA 將開啟月球探索的新征程，首次試飛美國歷史上最強大的火箭：太空發射系統 (SLS)。這次試飛將是對太空發射系統和“獵戶座”宇宙飛船的第一次綜合測試，主要目標是測試“獵戶座”飛船及其關鍵部件，例如重新進入地球大氣層時的隔熱罩和通信系統。
為了更好地了解人類在飛船里的生活狀況，NASA 在飛船里安裝了一個假人。NASA 稱，這個名為穆尼金?坎波斯 (Moonikin Campos) 的假人是以阿波羅 13 號時代的電氣工程師阿圖羅?坎波斯 (Arturo Campus) 的名字命名的，它將配備傳感器，以測量人類在飛行過程中會經歷的輻射以及“振動和加速”。
“獵戶座”飛船將在起飛后不到 9 分鐘到達初始軌道。在發射后大約兩小時后，飛船將與超級發射系統的核心級分離，隨后核心級將與固體火箭助推器一起在海洋中濺落。在為期四到六周的任務過程中，“獵戶座”將飛行 28 萬英里 (約合 45 萬公里)，并對月球進行幾次近距離飛越，然后于 10 月 10 日落在加州沿海水域。NASA 稱，這是人類所使用的飛行最遠的宇宙飛船。“阿爾忒彌斯 1 號”任務還將把 10 顆立方衛星送入軌道，每顆衛星都有特定的科學和技術目標。
太空發射系統的總造價超過 200 億美元 (約合 1370 億元人民幣)，是不可重復使用火箭。那么，它到底貴在哪?強在哪?為何這次飛行特別重要?
以下通過圖文形式詳細解讀太空發射系統：
如果成功，“阿耳忒彌斯 1 號”任務將協助證明“獵戶座”及其隔熱罩和其他系統最終能否安全地將宇航員送往月球并返回。它還將測試太空發射系統火箭以及支持發射和重返大氣層的系統。
如果 NASA 不能在下周一的兩個小時窗口期內發射火箭，那么它將在 9 月 2 日和 9 月 5 日再次嘗試。如果在這三天中任何一天都沒有發射，那么火箭將不得不返回航天器裝配大樓 (VAB)，重新進行關鍵測試，包括最重要的飛行中止系統。在這之后，下一次發射窗口期將在 9 月 20 日至 10 月 4 日之間，另外一次發射窗口期介于 10 月 17 日至 10 月 31 日之間。
在執行了“阿耳忒彌斯 1 號”任務后，NASA 計劃在 2024 年執行“阿爾忒彌斯 2 號”任務，這次任務將會配備宇航員。接著就是將在這個十年中期執行的“阿爾忒彌斯 3 號”任務。在這次任務中，NASA 的目標是是實現一位女性和一個有色人種在月球上行走。在這最后一次任務中，SpaceX 的“星際飛船”將載著宇航員完成從月球軌道到月球表面的最后一段路程，這是該公司去年 4 月贏得的 29 億美元合同的一部分。
