“非常開心，我們的甜菜種子再次搭乘神舟飛船飛向太空。”6月5日，神舟十四號載人飛船順利進入太空。黑龍江大學現代農業與生態環境學院“甜菜高品質品種改良團隊”吳則東研究員比別人更多一份興奮。由他們團隊培育的一對甜菜單胚細胞質雄性不育系(不育率100%)和保持系種子，搭載神舟十四號載人飛船飛向太空，開始啟動空間搭載實驗。
“這是我們團隊培育的甜菜種子第二次搭載。”吳則東向科技日報記者介紹說，2006年9月，黑大團隊培育的甜菜品系首次搭載了航天育種衛星“實踐八號”，經太空誘變后培育出了甜菜單胚新品種“航甜單0919”。
吳則東長期從事甜菜育種研究工作，該團隊所在的課題組所育成的甜菜品種在上個世紀曾占領我國甜菜品種半壁江山;該團隊育成的甜菜品種“甜研312”推廣面積達到50萬畝，“甜研312”育種技術創新與推廣于2014年獲得中國農科院科技成果獎二等獎以及黑龍江省政府科技進步三等獎。國產甜菜品種的推廣種植增產增糖，使農民收益8000余萬元，制糖企業收益1.38億元。
甜菜是除甘蔗外的第二大食用糖原料。我國使用的甜菜品種95%以上都是從國外進口。“國產甜菜品種的短板就是單胚細胞質雄性不育系和保持系的抗病性較差，產量偏低。我們希望通過航天誘變技術，對誘變后代進行人工選擇，從中篩選出抗性強、產量高且能夠遺傳的不育系和保持系。”吳則東說，一旦找到理想的變異，如抗病或者高產等基因的變異，就可以快速應用到育種實踐中。通過誘變自交系進行雜交組合配制，選育出能夠與國外甜菜品種相競爭的國產甜菜品種，打破國外甜菜品種壟斷局面，保障我國甜菜糖業健康發展以及食糖安全。
吳則東表示，除進行雜交組合配制外，還可以探究甜菜航天誘變機理，從基因層面解析空間環境對甜菜基因組影響，結合現代分子生物學技術，加快甜菜育種進程。
此次神舟十四號載人飛船搭載甜菜種子，是在中國載人航天工程辦公室統一組織下，由航天育種產業創新聯盟征集，向載人航天工程辦公室申請，參加載人航天工程辦公室組織的專家評審、遴選，根據專家評審意見經由載人航天工程辦公室審核批準后實施的。(李麗云 李勝男)
