美國 19 歲大學生杰克?斯威尼(Jack Sweeney)開發出專門用于追蹤特斯拉首席執行官埃隆?馬斯克(Elon Musk)飛行路線的軟件，并在推特賬號上發布實時更新。這被馬斯克視為安全威脅，為此他不惜開出 5000 美元支票，希望斯威尼能夠刪除該賬號。
斯威尼創建了名為 @ElonJet 的推特賬號，專門跟蹤馬斯克私人飛機在世界各地的飛行情況。這個賬號十分受歡迎，粉絲超過 8.3 萬人。馬斯克與斯威尼的交流始于 2021 年秋季，某天深夜 12 點 13 分，斯威尼收到馬斯克的私信，上面寫道：“你能把這個賬號刪除嗎?這會帶來安全風險!”但直到第二天早上，睡醒的斯威尼才回復稱：“是的，我可以，但這可能要花 1 輛 Model 3 的錢，只是開玩笑!”
@ElonJet 只是斯威尼創建的 15 個飛行跟蹤賬戶之一，這些賬戶由他編寫的程序運行，用來解析數據，并在每次選定的飛機起飛或降落時發出推文。每個賬號只關注一位知名人士，他們幾乎都是科技大亨，包括微軟聯合創始人比爾?蓋茨 (Bill Gates) 和亞馬遜創始人杰夫?貝索斯 (Jeff Bezos)。
@ElonJet 的受歡迎程度似乎嚇到了馬斯克本人，他在最近接受采訪時稱：“我不喜歡被瘋子開槍打死的想法。”
斯威尼與馬斯克的交流并未停止，馬斯克問斯威尼從 @ElonJet 賬戶上賺了多少錢，后者稱每月不超過 20 美元。隨后，馬斯克提出了自己的建議，即出資 5000 美元刪除該賬戶，幫助阻止“瘋子”追蹤他的位置。但斯威尼告訴馬斯克再加 1 個 0。他寫道：“有可能把價格提高到 5 萬美元嗎?這對我在大學里的生活很有幫助，還可能讓我買到一輛車，甚至是 Model 3。”
馬斯克說他會考慮。但到目前為止，他一分錢都沒給斯威尼，@ElonJet 賬戶還在運行。斯威尼說他不介意被人忽略。他說，他從 @ElonJet 和其他賬戶中獲益良多：他獲得了社交媒體粉絲，學會了如何編程，甚至還在 UberJets 獲得了一份應用程序開發的兼職工作。更棒的是，這位自稱是馬斯克“粉絲”的大男孩還親自與他敬仰多年的偶像進行了對話。
盡管到目前為止，這些推特賬號還沒有導致任何危險事件，但至少根據斯威尼的知識和網上可獲得的信息，馬斯克說得有道理。許多名人會在機場遭到粉絲、想賣他們簽名的人、狗仔隊、跟蹤者等人的圍堵，這是很正常的事。近年來，馬斯克和其他科技公司的首席執行官也成了名副其實的名人。
但是推特機器人不會被追星族所崇拜，它們只是繼續解析斯威尼告訴他們的數據。這 15 個機器人在可用的情況下使用美國聯邦航空管理局(FAA)的信息，包括跟蹤飛機起飛和降落的時間和地點，以及他們的預定路徑。然而，馬斯克的私人飛機和其他許多飛機都在名單上，這意味著從數據中刪除了可識別信息。
在這種情況下，斯威尼使用了來自大多數飛機上 ADS-B 應答器的數據，這些數據通過 ADS-B 交換器實時顯示飛機在空中的位置。解析這些信息就像破解邏輯謎題：斯威尼開發的機器人可以利用飛機的高度，加上接收數據的時間，來確定飛機何時起飛或降落。然后，它們可以交叉參考緯度和經度與機場數據庫，以確定飛機離開或飛往哪里。
雖然斯威尼的機器人無法從被屏蔽的 FAA 數據中找出飛機的飛行目的地，但它們可以將實時 ADS-B 數據與另一個發布匿名版 FAA 飛行計劃的網站進行交叉引用。這使得機器人能夠實時跟蹤的飛機與匿名的 FAA 飛行計劃相匹配，并確定每架飛機的預定目的地。這些信息都是完全公開的，可以用來跟蹤大多數私人飛機。
這是個深受關注的安全漏洞，只是沒有引起人們的注意，因為人們需要大量特定行業的知識來了解所有這些數據，并了解如何解析這些數據。斯威尼有這樣的背景：他的父親在航空業工作，斯威尼從小就知道如何跟蹤飛機。他說，和許多小男孩一樣，他會在飛機飛過天空時試著辨認飛機的類型，經常用他的猜測與他在在線飛行跟蹤應用程序中找到的信息進行比對。
當斯威尼向馬斯克解釋他是在哪里找到這些數據時，后者驚訝地發現，這些數據是如此容易獲取。他說：“空中交通管制系統實在太原始了!”
馬斯克和斯威尼最近的一次交流是在上周三，當時斯威尼表示，他更希望以獲得實習機會而不是付款的方式來換取其刪除賬戶。斯威尼稱，馬斯克還沒有回復這條信息，但他沒有覺得自己被無視。事實上，他認為自己知道馬斯克為什么沉默:“如果查下 ElonJet，我認為他可能正在夏威夷度假。”
