當地時間11月26日，世衛組織舉行緊急會議，討論B.1.1.529新冠變異毒株。會后世衛組織發布聲明，將其列為“需要關注”的變異株（Variant of Concern），并命名為Omicron（希臘字母表的第15個字母，并表示：“這一變異毒株出現了大量變異，部分引人擔憂。初步證據顯示，與其他變異毒株相比，這一變異毒株可能增加再感染的風險。”。
世衛組織在聲明中指出，南非于11月24日首次將其報告給世衛組織，首個感染該變異株的樣本采集時間是11月9日。最早報告上述變異毒株的南非豪登省近期出現病例激增，且南非所有省份的Omicron變異毒株病例“似乎都在增加”，可能意味著上述Omicron變異毒株恐進一步降低疫苗效力。
本月，《科學》期刊上發布的一項研究顯示，接種2劑輝瑞和BioNTech疫苗的有效性正在不斷下降，不過，疫苗在預防重癥和死亡病例方面的有效性依然很高。研究顯示，輝瑞和BioNTech研發的mRNA 2劑疫苗防止感染新冠病毒的有效性從今年2月的86%降至10月的43%。同期，強生疫苗的有效性從86%降至13%。
此外，周五，比利時報告了歐洲境內首例Omicron病例。該名確診病例于11月11日自埃及返回比利時，并于11月22日首次出現癥狀。據外媒報道，上述確診病例并未接種新冠疫苗。
WHO在聲明中表示，初步證據表明，與其他同樣令人擔憂的變異毒株相比，Omicron構成的再感染風險增加。同時，WHO敦促各國加強對Omicron感染病例的監測和基因組測序工作，以更好地了解其潛在影響。
據WHO聲明，南非于11月24日首次向該機構報告Omicron(B.1.1.529)感染病例，但首例已知的變異株感染來自11月9日在該國收集的一個標本。報道稱，在最近幾周，南非的新冠病毒感染者陡增，均與檢測到的B.1.1.529變體相吻合。同時，B.1.1.529變體的病例數量幾乎在該國所有省份都在增加。
WHO在聲明中表示，新變種Omicron攜帶了大量的基因突變，可能使其迅速傳播，甚至可能在已接種疫苗的人中傳播。對此，科學家們說，盡管Omicron帶有的一些突變可能使其避開免疫，但仍然需要更多的研究來了解這一變種對已接種疫苗人群的影響。
報道稱，目前多家疫苗研發公司都在測試Omicron對疫苗的影響，并開始測試針對新變種的疫苗。輝瑞制藥公司稱，疫苗制造商正在“保持警惕”，并“不斷開展檢測工作，重點關注可能脫離我們疫苗保護的新變種”。
輝瑞公司和BioNTech公司周五表示，可以在100天內調整和生產針對Omicron變種的新冠疫苗。“我們將一如既往地遵循科學，研究保護人們免受新冠病毒感染的最佳方法。如果‘疫苗逃逸變種’出現，兩家公司預計能夠在大約100天內開發和生產針對該變種的特定疫苗，但需監管部門的批準。”輝瑞公司聲明說。同時，BioNTech科學家們正在調查該變體對其疫苗的影響，預計將在未來幾周內獲得數據。
莫德納公司(Moderna)表示，將“迅速推出”一種針對Omicron變種的加強針候選疫苗，繼續研究旨在預測冠狀病毒變異的加強針候選疫苗，同時研究和測試更大劑量的疫苗是否可以增強人們的免疫力，預計數據將在未來幾周內公布。
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