美國(guó)太空探索技術(shù)公司 SpaceX 的多位鐵粉聲稱，該公司已經(jīng)開(kāi)始準(zhǔn)備在其星際基地“發(fā)射塔”上安裝兩條巨型機(jī)械臂，用于舉起、堆疊甚至捕捉返回的星際飛船和超重型火箭助推器。
SpaceX 高達(dá) 145 米的發(fā)射塔上預(yù)計(jì)將安裝三條機(jī)械臂。9 月初，該公司安裝了名為“快速斷開(kāi)”(Quick Disconnect)的機(jī)械臂，用于將航天器安全地固定在發(fā)射臺(tái)上，進(jìn)行發(fā)射前的準(zhǔn)備工作。
另外兩條機(jī)械臂被 SpaceX 首席執(zhí)行官埃隆?馬斯克 (Elon Musk) 稱為“機(jī)甲酷斯拉”(Mechazilla)，公司內(nèi)部戲稱其為“筷子”，它們可以幫助舉起、堆疊以及捕獲星際飛船及其助推器。
此前，預(yù)制的機(jī)械臂部件已經(jīng)在 7 月末開(kāi)始運(yùn)抵星際基地，兩條機(jī)械臂的基本結(jié)構(gòu)幾乎完成，其余時(shí)間用來(lái)鋪設(shè)管道、布線和進(jìn)行較小的結(jié)構(gòu)補(bǔ)充。在首批部件運(yùn)抵后不到三個(gè)月，SpaceX 垂直豎起了機(jī)械臂“脊椎”，即支撐兩條機(jī)械臂并連接到發(fā)射塔上的裝備，并將其安裝在臨時(shí)夾具上。
兩天后，SpaceX 用星際基地最大的起重機(jī)舉起并翻轉(zhuǎn)了第一個(gè)抓臂，使其進(jìn)入正確的方向。然而，要安裝這兩條機(jī)械臂，SpaceX 似乎需要第二臺(tái)起重機(jī)同時(shí)舉起和翻轉(zhuǎn)第二個(gè)抓臂，并將其移動(dòng)到適當(dāng)?shù)奈恢茫@樣巨大的鋼銷才可以穿過(guò)它們的兩個(gè)鉸鏈。
也許是受當(dāng)?shù)貜?qiáng)風(fēng)影響，右機(jī)械臂目前繼續(xù)懸掛在離最終將安裝它的臂架只有幾米遠(yuǎn)的起重機(jī)上，而左臂還沒(méi)有移動(dòng)到最近到位的第二臺(tái)起重機(jī)上。
不過(guò)，SpaceX 最終顯然已經(jīng)準(zhǔn)備好將兩條機(jī)械臂安裝在塔架上。該公司預(yù)計(jì) Mechazilla 可能會(huì)在本月底完全安裝完畢，并準(zhǔn)備好進(jìn)行測(cè)試。
今年 1 月份，馬斯克宣布了新的計(jì)劃，希望通過(guò)大幅縮短周轉(zhuǎn)時(shí)間來(lái)增加飛行次數(shù)。其中的關(guān)鍵就是新建發(fā)射塔，它可以捕捉返回地球的助推器。馬斯克承諾，周轉(zhuǎn)時(shí)間可以降至 1 小時(shí)以下，并證實(shí)未來(lái)的星際飛船將使用相同的設(shè)施回收。
