任何技術在提出的時候，往往都是一個概念。概念以后會有炒作，炒作以后泡沫會破滅、然后到冷靜期，然后再逐漸發展。元宇宙也是一樣的。
今年春分時節，北京依然春寒料峭。在位于百子灣的一家轟趴館內，一場網絡安全圈內硬核極客大會——DEF CON CHINA低調舉辦。
作為在全球網絡安全領域最頂尖的會議，DEF CON迄今已有28年歷史，被稱作安全界的“奧斯卡”。2018年，百度安全與DEF CON聯手合作將其首次引入中國，它亦隨之成為連接全球網絡安全社區最重要盛會之一。
不過這一次，相較于往年而言，DEF CON CHINA更吸引人的點在于，除了現場來賓可以現場聽會之外，它還將會議植入了一個完全虛擬的世界——希壤VR平臺。大會一開場，百度副總裁馬杰與DEF CON創始人Jeff Moss、蘋果公司聯合創始人沃茲尼亞克便在這個世界內，隔空討論AI、極客等話題。
與通常的遠程視頻連線有所不同的是，在這個全虛擬世界中，通過VR頭盔，聽眾甚至也是可以遠程交互的。“我本來只想聽聽會，結果竟然和一位海外聽眾在虛擬世界語音聊天，甚至握了手。”一位聽眾興奮地向21世紀經濟報道記者描述現場的情景。不過，該聽眾也直言道，體驗總體而言并不流暢，畫質也不理想，“更多還是玩票性質”。
那個時候，“元宇宙”這個概念還沒有破圈。不過誰能料到，短短7個月后，它便攪動了整個科技行業：Facebook、微軟扎堆擠入、國內巨頭搶注商標、A股元宇宙概念股動輒暴力拉升……一時間，似乎“萬物都能元宇宙”。
“元宇宙這個概念正走向過度預期的頂點，在明年下半年或后年，這場泡沫一定會破滅。”近日，百度副總裁馬杰向包括21世紀經濟報道在內的媒體直言道，潮水退去后就會看到裸泳者，“因此行業更需要冷靜和務實，需要基礎設施、市場培育、軟硬件發展以及豐富優質的內容建設。”
萬物元宇宙？
自Facebook“更名明志”以來，已經過去了將近半個月。然而，元宇宙情緒依然在燃燒。
11月12日，元宇宙概念股開盤再次異動拉升。恒信東方(300081,股吧)開盤火速沖高，午后漲幅更是達到19.98%觸漲停直至收盤。奧雅設計、中文在線(300364,股吧)、寶鷹股份(002047,股吧)等元宇宙成分股當日漲幅接近或超過10%。
“這周簡直就是元宇宙的專屬一周。”有投資者向21世紀經濟報道記者感慨道，“準備多觀察一下，同時挖掘好個股，隨時準備撲上去。”
概念股異動的背后，是元宇宙相關消息的持續流出。11月11日，中國移動通信聯合會元宇宙產業委員會（下稱“元宇宙產業委員會”）舉辦揭牌儀式，這也意味著，國內首家獲批的元宇宙行業協會正式公開露面。
本輪元宇宙爆發，起點無疑是Facebook官宣戰略轉型。10月29日，Facebook（FB.US）正式宣布戰略轉型，更名為“Meta”，公司股票代碼將從12月1日起變更為“MVRS”。Facebook的創始人扎克伯格更是為元宇宙拼命“打Call”。在創始人信中，扎克伯格表示，元宇宙是下一個前沿，“從現在開始，我們將以元宇宙為先，而不是Facebook優先。”
如果說，Facebook以自身行動踐行著“要做就做元宇宙公司”，那么，在線游戲創作平臺Roblox（RBLX.N）更是以將元宇宙寫入招股書的方式，詮釋了“要當就當元宇宙第一股”。
Roblox這一舉動顯示相當“吃香”。今年3月以45美元的發行價登陸紐交所后，Roblox首日收盤暴漲54.44%。近三個月來，其股價徘徊于70-90美元區間。在11月8日美股盤后披露三季報后，盡管虧損仍高達7400萬美元且已連續15個季度虧損，然而次日其股價仍暴漲42.23%至109.52美元。
在元宇宙熱潮下，國內巨頭企業同樣紛紛動作。
9月，騰訊天美新項目“ZPLAN”對外招聘多個崗位。多家媒體報道稱，該項目主打社交+游戲，團隊規模超過千人，甚至被“實錘”為騰訊Metaverse項目。有消息人士透露稱，騰訊相關團隊正在參與元宇宙開發，“而且團隊的規模可能還不小”。
騰訊最新的回應也印證了以上消息。在11月10日晚騰訊控股2021年第三季度業績電話會上，騰訊CEO馬化騰、騰訊總裁劉熾平等高管公開表示，元宇宙是個值得興奮的話題，騰訊擁有大量探索和開發元宇宙的技術和能力，例如在游戲、社交媒體和人工智能相關領域，公司都有豐富的經驗。
10月20日，阿里巴巴達摩院XR實驗室在2021年云棲大會上正式露面，未來其將進一步探索元宇宙領域。“元宇宙就是AR、VR眼鏡上的整個互聯網。”阿里巴巴達摩院XR實驗室負責人譚平給出了自己的理解，在他看來，AR、VR眼鏡是即將普及的下一代移動計算平臺，元宇宙可以理解為互聯網行業在這個新平臺上的呈現。
百度同樣在今年10月正式發布基于百度大腦的百度VR2.0產業化平臺。馬杰表示，整套VR2.0產業化解決方案，融合了百度在AI領域的領先技術，百度期待這些開源開放的技術可以更大限度地應用于元宇宙中。此外，通過今年的DEF CON CHINA、百度世界大會虛擬會場，百度也在積累元宇宙相關的實踐經驗。
字節跳動則更是早在今年8月，便將VR（虛擬現實）創業公司Pico收入囊中。日前，字節跳動還投資光舟半導體，進一步在硬件層面加碼元宇宙布局。公開資料顯示，光舟半導體成立于2020年1月，由AR光學專家朱以勝和科學家初大平教授等共同創辦，聚焦于衍射光學和半導體微納加工技術，設計并量產了AR顯示光芯片及模組，旗下還擁有半導體AR眼鏡硬件產品。
事實上，自7月以來，包括騰訊、愛奇藝、阿里巴巴等科技公司已申請多個“元宇宙”商標，HTC VIVE亦與中國移動咪咕宣布戰略合作，將共同構建全球領先的5G+高質量XR內容生態，讓“元宇宙”的概念落地為實。
多個消息持續轟炸下，元宇宙概念股亦持續遭到爆炒。自10月29日至今，元宇宙概念板塊整體漲幅已超過35%，元宇宙概念股“帶頭大哥”中青寶(300052,股吧)（300052）沒有一毛錢與元宇宙相關的營收，卻在兩個月的時間里，股價上漲了近5倍。期間，有多家上市公司收到問詢函，要求進一步闡明與元宇宙的關聯、是否通過披露加大元宇宙相關投入的方式蹭熱點等。
“蹭車的這么多，真假難辨。”馬杰分享了自己的觀點。在他看來，幾乎所有人都相信元宇宙將是未來，但目前的元宇宙仍處于泡沫階段，并且泡沫或將最快于明年破裂，“因此行業更需要冷靜和務實，需要基礎設施、市場培育、軟硬件發展以及豐富優質的內容建設。”
“任何技術在提出的時候，往往都是一個概念。概念以后會有炒作，炒作以后泡沫會破滅，然后到冷靜期，然后再逐漸發展。元宇宙也是一樣的。”Gartner高級研究總監高挺向21世紀經濟報道記者分析稱，“它（目前）可能只是在Gartner技術成熟度曲線前面的一段路徑。”
三大瓶頸
盡管多位業內人士均認為，目前元宇宙恐怕是過度熱炒了，但這并不妨礙他們對這個下一代互聯網形態充滿期待。
“其實從某種意義上來講，元宇宙定義了一種新的人和人之間連接的社交方式，我覺得這個方式非常值得關注，”高挺表示，“如果元宇宙成形的話，它所帶來的社交模式，與我們目前二維的基于移動互聯網的模式完全不同，甚至會發生很大的變化。”
究竟什么是元宇宙？在馬杰看來，答案在《頭號玩家》里。他自稱看了《頭號玩家》的開場視頻“沒有100次也至少有50次了”，“綠洲正是對元宇宙的最佳解釋”。
換言之，元宇宙本質上是對現實世界的虛擬化、數字化過程。在這樣的虛擬空間內，它很可能會成為平行于現實世界的人類第二空間。
不過，馬杰同時直言稱，實現元宇宙，需要對內容生產、經濟系統、用戶體驗以及實體世界內容等進行大量改造。
“元宇宙內需要多元化的海量內容，甚至在更長遠的理想情況來看，其中可能還有經濟體系和文明，”馬杰表示，“這些理想的東西肯定不是一夜之間可以實現的，元宇宙的發展是一個循序漸進的過程。”
事實上，想要元宇宙成為現實，就需要解決最棘手的三個問題。首當其沖的，便是實時高刷的沉浸式體驗畫面帶來的挑戰。
近年來，《頭號玩家》《阿麗塔》等3D科幻電影，以及充滿未來科技感的游戲《賽博朋克2077》，都因為極佳的畫質掀起熱潮。不過，《賽博朋克2077》光制作就耗時8年，雖然經過長周期的制作，但它和3D電影的畫面還存在著很大差距。
具體而言，《賽博朋克2077》僅由1臺設備實時渲染，每幀渲染能力為1/30-80秒，從而實現百萬級像素的屏幕呈現。相較之下，3D電影《阿麗塔：戰斗天使》由3萬臺設備進行渲染、每幀渲染500小時、單個虹膜圖像元素包含超過900萬個多邊形擬真。
這也就意味著，兩者的終端實時渲染能力、亦即每幀算力相差5400萬倍——這還是PC層面的對比，而VR需要的算力遠遠大于電影畫面。馬杰指出，短期內，問題的解決可能不在于硬件方面取得突破性進展，而主要在于云技術的應用，其核心邏輯是實現運算和顯示的分離。
此外，元宇宙的概念想要成真，涉及到的不僅是畫面，還要解決多人互動的訴求。不同于傳統的網絡游戲、在線會議，元宇宙的高實時性、高互動性和高沉浸感要求虛擬空間需要能夠容納數以萬計、甚至數以億計的用戶實現同時交流。
以舉辦一場十萬人規模的虛擬演唱會為例，基于遠近距離的多人語音交互、眾多用戶相互動作的動態捕捉和實時呈現、及由此帶來的海量運算量所引發的高渲染、低延時問題，均是目前業界需要平衡的挑戰。
與此同時，高成本的VR內容生產，導致無法形成生態閉環，這也是元宇宙向前推進需要解決的問題。
馬杰認為，幾年前被認為是風口的VR沒有成功，除了技術成熟度待提高，還缺乏內容生態層面的良性構建。盡管VR或是元宇宙需要第一方廠商、第二方廠商首先去推動產業的成熟，但市場的壯大仍然需要廣大第三方UGC內容創業者們的支持。而在這一方面，其核心需要解決的一個重要問題，便是內容的快速生產。
因此，元宇宙的推進，也有自己的產業節奏。“游戲、文娛領域將成為元宇宙當前階段的重要發力領域，而辦公、社交將在隨后實現跟進。”馬杰指出。
不過無論怎樣，要想在最短的時間內實現元宇宙，需要整個社會的有機配合。馬杰坦言稱，無論是科技公司、內容公司還是資本，都需要從底層技術出發，找到內容生態系統的突破口。
（作者：楊清清 編輯：張偉賢）
