知情人士稱，由于自家腦機(jī)接口公司 Neuralink 在競(jìng)爭(zhēng)中處于落后位置，埃隆?馬斯克 (Elon Musk)已與大腦芯片植入開(kāi)發(fā)商 Synchron 進(jìn)行了接洽，討論對(duì)后者投資的可能性。
知情人士稱，馬斯克在最近幾周聯(lián)系了 Synchron 創(chuàng)始人兼 CEO 托馬斯?奧克斯利 (Thomas Oxley)，討論這筆潛在投資交易。目前尚不清楚 Synchron 和 Neuralink 之間是否會(huì)達(dá)成戰(zhàn)略合作 (tie-up) 或合作。
Synchron 總部位于紐約布魯克林區(qū)，該公司在設(shè)備獲得監(jiān)管機(jī)構(gòu)批準(zhǔn)的過(guò)程中領(lǐng)先 Neuralink。知情人士補(bǔ)充稱，該公司尚未決定是否接受投資，目前還不確定是否會(huì)達(dá)成交易。馬斯克和 Neuralink 的代表尚未置評(píng)。Synchron 發(fā)言人不予置評(píng)。
馬斯克不滿人體試驗(yàn)進(jìn)展緩慢
知情人士稱，在尋求投資 Synchron 前，馬斯克對(duì)于 Neuralink 員工的緩慢進(jìn)展表達(dá)了失望之情。不過(guò)，馬斯克在聯(lián)系奧克斯利時(shí)并沒(méi)有把這種沮喪情緒傳達(dá)給他。
目前還不清楚 Neuralink 向美國(guó)食品和藥物管理局 (FDA) 申請(qǐng)啟動(dòng)人體試驗(yàn)的進(jìn)展如何。FDA 發(fā)言人沒(méi)有立即回應(yīng)置評(píng)請(qǐng)求。
馬斯克曾在 2019 年的一次公開(kāi)演講中表示，Neuralink 計(jì)劃在 2020 年底前獲得監(jiān)管機(jī)構(gòu)的批準(zhǔn)，進(jìn)行人體試驗(yàn)。隨后，他又在 2021 年底《華爾街日?qǐng)?bào)》舉辦的一次會(huì)議上表示，他希望今年開(kāi)始人體試驗(yàn)。
和 Neuralink 一樣，Synchron 也成立于 2016 年，該公司開(kāi)發(fā)了一種大腦植入物。和 Neuralink 的產(chǎn)品不同的是，這種植入物不需要切入顱骨來(lái)安裝。它的目標(biāo)是幫助癱瘓的患者只用意念來(lái)操作數(shù)字設(shè)備。
上個(gè)月，Synchron 首次將其設(shè)備植入了美國(guó)患者體內(nèi)，跨越了一個(gè)重要的里程碑。該公司在 2021 年獲得了 FDA 的人體試驗(yàn)許可，并已在澳大利亞完成了對(duì)四個(gè)人的研究。
市場(chǎng)研究公司 Pitchbook 的數(shù)據(jù)顯示，Synchron 約有 60 名員工，目前已經(jīng)從投資者那里籌集了大約 6500 萬(wàn)美元。
相比之下，Neuralink 的規(guī)模更大，其 300 名員工分布在舊金山和得克薩斯州奧斯汀。Pitchbook 的數(shù)據(jù)顯示，該公司迄今已從投資者那里籌集了 3.63 億美元。
在 Neuralink 的 8 名創(chuàng)始人中，目前只有 2 人依舊留在了公司，一個(gè)是馬斯克，另一個(gè)是擔(dān)任領(lǐng)導(dǎo)角色的植入工程師東津?賽歐 (Dongjin “DJ” Seo)。馬克斯?霍達(dá)克 (Max Hodak) 在去年卸任了 Neuralink 總裁，現(xiàn)在是 Synchron 的投資者。
馬斯克過(guò)去就曾接洽過(guò) Neuralink 的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手。據(jù)三位知情人士透露，2020 年，他與大腦技術(shù)公司 Paradromics 進(jìn)行了討論，但隨后放棄了這些談判。
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