太空初創(chuàng)企業(yè) Relativity Space 研發(fā)的全 3D 打印火箭人族 1 號(Terran 1 )將于今年夏季進行首次飛行測試，比原計劃晚了 18 個月時間。
該公司首席財務官莫?沙赫扎德 (Mo Shahzad) 在接受采訪時表示，火箭發(fā)射前測試已于上周結束，人族 1 號將于 5 月 31 日從位于加州長灘的一處設施運往佛羅里達州卡納維拉爾角的發(fā)射場。這一項目原定于 2020 年完工，但現在已經落后了 18 個月的時間。
人族 1 號火箭設計將重達 1000 公斤的有效載荷送入軌道，第一級共搭載 9 部 Aeon 火箭發(fā)動機。據沙赫扎德說，火箭第一次發(fā)射只是演示，公司已與美國國家航空航天局(NASA)和美國國防部創(chuàng)新部門簽訂了后續(xù)飛行的合同。
沙赫扎德透露，Relativity Space 還正在研發(fā)尺寸更大的人族 R 火箭，設計載荷是人族 1 號的 20 倍，可以用來發(fā)射商業(yè)衛(wèi)星。沙赫扎德表示，未來“我們將優(yōu)先考慮人族 R”，因為客戶對這種規(guī)模的火箭很感興趣。
過去兩年中，Relativity Space 員工人數增長了 5 倍，達到近 800 人。該公司表示，其已經從貝萊德、老虎基金以及億萬富翁馬克?庫班 (Mark Cuban) 等投資者處籌集到 13 億美元。
Relativity Space 競爭對手包括 SpaceX、火箭實驗室、維珍軌道以及藍色起源等公司。Relativity Space 表示，憑借其 3D 打印能力，可以比競爭對手更快制造火箭并發(fā)射有效載荷。火箭 90% 以上的部分都是由機器“打印”而成，與傳統(tǒng)制造方法相比能有效降低成本。
Relativity Space 正在將人族 R 火箭的生產轉移到長灘機場附近一個更大工廠。工廠占地 9.3 萬平方米，波音公司曾在這里生產 C-17 運輸機。Relativity Space 希望未來有一天能利用 3D 打印技術在火星上建立一個工業(yè)基地。
相關數據顯示，Relativity Space 在大約一年前完成最新一輪融資，當時公司估值為 42 億美元。
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